ゼロ・パレード：ディスコ・エリジウム後の期待の変化
2020年、ZA/UMによる新作ゲーム『 Zero Parades』の発表は、特に同スタジオが『Disco Elysium』で絶賛された後であれば、大きな反響を呼んだに違いありません。このデビュー作によって、ZA/UMは物語主導型ゲームのパイオニアとしての地位を確立し、ファンは次にどのような革新を探求するのかを心待ちにしていました。
時は流れ、今日、私の期待は慎重な関心へと変わりました。私の興奮が冷めたのは、タイトル自体への懐疑心ではなく、『Disco Elysium』の発売以来のゲーム業界の変化によるものです。過去6年間で数多くの新しいスタジオが誕生し、ZA/UMの経営陣と元々のクリエイティブな才能をめぐる深刻な疑惑が相まって、この最新の取り組みに暗い影を落としています。
チームの変更とレガシーの課題
『Disco Elysium』の没入型世界観の創造を担ったZA/UMのオリジナルチームの中心メンバーの多くが、その後チームを去ったことは広く知られています。2019年に発売されたこの影響力の大きなタイトルの主要ライター陣の不在は、クリエイティブビジョンの継続性に疑問を投げかけます。チームからの離脱は友好的なものとは程遠く、ファンは『Zero Parades』が前作のデザイナー陣によって完全に構築されたわけではないことに気づき始めています。
しかし、スタジオにはベテランスタッフも残っており、その中にはZA/UM設立当初から欠かせない存在である脚本家兼ボイスディレクターのジム・アシレヴィもいます。最近、アシレヴィはプロデューサーのジェス・クロフォードと共に『Zero Parades』について語り、主人公ハーシェル・ウィルクと「ドラマティック・エンカウンターズ」と呼ばれる斬新なゲームプレイメカニクスをフィーチャーした初期ゲームプレイを披露しました。
期待と初期の可視性
『Zero Parades』の最初のヒントは、2025年3月にC4というコードネームで登場しました。Gamescom 2025で初めて公式トレーラーが公開され、現在のタイトルでのリリースが発表されました。注目すべきは、本作が『Disco Elysium』の世界とは異なる独自の知的財産であり、全く新しいキャラクターが登場する一方で、前作のスタイルを彷彿とさせる点です。
観察者の反応を見ると、『Zero Parades』は独自のアイデンティティを披露しているものの、その開発に今も携わっている才能のおかげで、特に視覚的な美学とテーマにおいて、 『Disco Elysium 』の*DNA*を間違いなく受け継いでいることがわかります。
影響とキャラクターの発展
Zero Paradesは、スパイ活動をテーマにしたCRPGとして設計されており、ジョン・ル・カレやミック・ヘロンといった古典的なスパイ小説を参考にしつつ、フィリップ・K・ディックやアーシュラ・K・ル＝グウィンといった作家によるSFの要素も取り入れています。アシレヴィ氏は韓国映画の影響を指摘し、特にパク・チャヌク監督の作品の巧みな演出を重要な参考資料として挙げました。
主人公ハーシェル・ウィルクは、洗練された探偵像という伝統的な典型とは一線を画す。彼女は複雑で深刻な欠陥を抱えた秘密諜報員を体現し、「聡明で、人を惹きつけ、そして執念深い」と評される。クロフォードは彼女を「アンチ・ジェームズ・ボンド」と呼び、ハーシェルの世界は華やかさよりも、スパイとしての厳しい現実に根ざしていることを強調している。彼女は欺瞞と偽善が渦巻く暗い世界を生き抜き、ゲームの核となるテーマの一つである「失敗を受け入れること」を体現している。
政治の核心となる謎と個人的な利害関係
物語の枠組みにおいて、ハーシェルは単なるスパイではない。彼女の正式な呼称は「オペラント」であり、共産主義国家連合体スーパーブロックの諜報部「オペラ」に所属している。ポルトフィーロ島の都市国家で任務に挑むハーシェルの物語は、過去の行動がチームを裏切ることにつながったことから生じる、裏切り、後悔、そして贖罪という深遠なテーマを掘り下げていく。
政治的策略を背景に、ハーシェルはかつての仲間たちと和解し、彼らの信頼を取り戻そうと奮闘する中で、個人的な葛藤が高まっていく。アシレヴィの言葉を借りれば、「これは失敗と深い後悔の物語だ」。物語は、外部の政治的混乱と過去の過ちから生じる内なる葛藤に巻き込まれた個人が、どれほど大きな精神的苦痛を味わっているかを描いている。
「これは、自分の外にある複雑な謎を解くゲームであるだけでなく、自分の精神をより深く探求するゲームでもある。」 – ジム・アシレヴィ
革新的なゲームプレイメカニクス
ZA/UMは「コンディショニング」と呼ばれる独自のゲームプレイ要素を導入しました。これにより、プレイヤーは物語を通して自分なりのハーシェル像を作り上げることができます。プレイヤーは選択がもたらす道徳的な影響を理解し、特定の考えを強化するか罰するかを決定します。これはキャラクターのモディファイアとゲームプレイ全体に影響を与えます。
このゲームには、ハーシェルの心身の健康状態をトラッキングするシステムも搭載されており、疲労や不安といった状態を反映します。例えば、難しいタスクに取り組んだり、社会的な交流に参加したりすることは、彼女のパフォーマンスに具体的な影響を与え、ゲームプレイに戦略性を加えます。
ドラマティック・エンカウンターズでは、物語中心のゲーム体験にアクションの瞬間が加えられます。プレイヤーは、素早い思考と戦略的な選択が求められる重要な決断の場面に遭遇し、成功か否かに関わらず、結果を受け入れるというテーマを強調します。特に、キャラクターの服装はゲームプレイのダイナミクスに影響を与え、選択した服装に応じて特定の会話オプションにアクセスしたり、インタラクションを容易にしたりします。
ZA/UMの新時代
Zero Paradesのプレビューを終えるにあたり、私の興味は変化し、当初の興奮からスタジオの進化への思索へと移り変わっていきました。ZA/UMとそのクリエイティブチームにおける最近の混乱を背景に、このプロジェクトには、2019年にプレイヤーを魅了したクリエイティブな魔法が今もなおスタジオに備わっていることを証明しようとするプレッシャーが感じられます。
この新たな章を通して、ZA/UMは、進行中の法的紛争と相反する期待の中で、元のチームを超えてアイデンティティを再定義するという課題に直面しています。最近のプレゼンテーションでは、ネガティブな兆候は見られませんでしたが、「ゼロ・パレード」の最終的な成功はまだ分かりません。そして、それは歴史の重荷を背負っているのです。
本質的に、『Zero Parades』は『Disco Elysium』以来、最もインパクトのある物語体験の一つとなる可能性を秘めています。しかし、その深みとゲームコミュニティにおける反響を真に理解するには、実際にゲームをプレイしてみる必要があるでしょう。
ゲーム開発は本質的に共同作業であるため、 Zero Paradesの真の価値はZA/UMのスタッフ全員の努力によってもたらされるでしょう。スタジオの真髄がオリジナルのライター陣の枠を超えていることは疑いようがありませんが、魅力的な体験を提供できなければ、イノベーションの喪失という批判につながる可能性があります。このアイデンティティから逃れることは難しいかもしれません。
今後の課題は山積しているものの、ZA/UMがかつての輝かしい地位を取り戻す決意を固めていることを期待しています。『Zero Parades』は2026年にPCとPS5で発売予定で、ゲーム史における重要な節目において、スタジオにとって自らを再定義する絶好の機会となるでしょう。
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