ヤング・ドルフ殺人事件は、月曜日にコーネリアス・スミスがアンソニー・“ビッグ・ジョーク”・ミムズとジャスティン・ジョンソンに対して証言したことで、注目すべき展開を迎えた。ヤング・ドルフは2021年11月17日、メンフィスのマケダズ・クッキーズでクッキーを買っているときに、悲劇的に射殺された。彼はまだ36歳だった。
報道によると、車が店に近づき、窓越しに発砲した。若いドルフは反撃したが、最終的には負傷により死亡した。殺人容疑で起訴されたのは、ヘルナンデス・ゴバン、コーネリアス・スミス、ジャスティン・ジョンソンの3人である。
今週月曜日に裁判にかけられたのはジョンソンのみで、シェルビー郡の地方検事補ポール・ヘーガーマンは、ヤング・ドルフの長年の敵であるヨー・ゴッティの兄弟であるビッグ・ジョークが、このラッパーの命に10万ドルの賞金をかけたと告発した。フォックス13の報道によると、ヘーガーマンは次のように述べた。
「ビッグ・ジョーク、前に話したCMGのナンバー2の男が、ドルフを殺した者に10万ドルの賞金を出すという暗殺計画を練っている。彼はジャスティン・ジョンソンと会っている。コーネリアス・スミスとも会っており、彼らは実行に移す準備ができていると考えている。」
ヘーガーマンはさらに、銃撃犯とされるジョンソンとスミスの両名がビッグ・ジョークと協議していたと述べた。彼は、ジョンソンがヤング・ドルフが殺害されたマケダ・クッキーズ店に到着したメルセデスのハンドルを握っていたと主張し、法廷で提出された写真には、銃撃犯の一人が着ていたものと似た服を着たジョンソンが写っていたことを裏付けている。
検察官は、ストレート・ドロップとしても知られるジョンソンは、ヨ・ゴッティのCMGレーベルの次の有名アーティストとして頭角を現したいという願望に突き動かされていたと主張した。伝えられるところによると、ジョンソンは10万ドルのヒット曲に参加して、音楽キャリアを前進させようとしていたという。
ヘーガーマンは、ヨー・ゴッティがヤング・ドルフを自身のCMGレーベルに迎え入れたかったが、ドルフが断ったと説明した。ヤング・ドルフ（本名アドルフ・ソーントン・ジュニア）はその後、CMGとヨー・ゴッティの兄弟ビッグ・ジョークを標的にしたディス曲をリリースした。
ヤング・ドルフ射殺事件の証言
ヤング・ドルフ殺害で起訴された3人のうちの1人、コーネリアス・スミスが月曜日に証言台に立った。彼は、2021年11月17日の監視カメラの映像に映っていた2人は自分とジャスティン・ジョンソンであると名乗った。映像には、メンフィス出身のラッパーが店に入ってきたわずか30秒後に、クッキーショップの外に駐車していた白いメルセデスから2人が降りて発砲する様子が映っていた。
証言の中で、スミスは、犯行現場から逃走中にヤング・ドルフの兄弟であるマーカス・ソーントンに腕と脚を撃たれたことを語った。また、ジョンソンと実行した殺害に関連して多額の金を騙し取られたと主張した。彼は裁判官に、賞金の4万ドルの分け前を約束されていたが、逮捕前に受け取ったのは800ドルだけだったと伝えた。スミスはさらに、ビッグ・ジョークが弁護士を通じてさらに5万ドルを支払ったことも明らかにした。
今年初め、ビッグ・ジョークは2024年1月13日にメンフィスのレストランの外で射殺された。
スミス氏は、ジョンソン氏にも同じく4万ドルの懸賞金がかけられる予定で、殺人の首謀者とされるヘルナンデス・ゴバン氏には2万ドルがかけられる予定だと明かした。ABCニュースによると、スミス氏は、銃撃後、オレンジマウンドの住宅の私道に白いメルセデスを置き去りにし、その後、車を片付けるために戻ったと述べたという。
ジョンソンは殺人容疑については無罪を主張しているが、異母兄弟のジャーマーカス・ジョンソンは昨年、共犯容疑3件で有罪を認めている。ジャーマーカスは銃撃事件後に兄が隠れて逃走するのを手助けしたとされ、ヤング・ドルフ殺害に関わる金銭取引を手助けしたとされている。ヘルナンデス・ゴバンも殺人を画策した罪については無罪を主張している。
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