PG時代はWWEにとって大きな転換期となり、若い世代の観客を魅了することを目的としたファミリー向けのアプローチを優先しました。この戦略により、暴力シーンの削減、特定のレスリング技の禁止、流血シーンの最小限化、そして冒涜的な言葉遣いに対する厳格なポリシーが採用され、違反者には罰金が科されることも少なくありませんでした。
ビンス・マクマホンと企業スポンサーによる厳しい制限にもかかわらず、WWEはこの時期に記憶に残る瞬間を生み出しました。レスリングの質は向上し、特定の部門は繁栄し、視聴者の感情はしばらくの間、全体的に好意的に保たれました。
PG時代における最も印象深い瞬間を厳選したリストを作るのは至難の業です。候補となるシーンが複数あると、リストが重複してしまうからです。以下では、PG時代を視聴に値する体験にした、際立った10の瞬間をご紹介します。
10匿名のRawゼネラルマネージャー
それはあまりにも長く続いた
Anonymous Raw General Managerの時代を覚えているファンは、おそらくその導入時に使われた、気恥ずかしいジングルを思い出すだろう。
一時期、Monday Night Rawは生放送のゼネラルマネージャーを置かず、ラップトップから中継される中継システムで試合の決定を中継していました。マイケル・コールはこの顔のない存在の声を担当し、彼の解説は視聴者のフラストレーションの種になることがよくありました。この時期、ジェリー・ローラーとのライバル関係は、スリリングというより退屈なものに見えました。
最も目立ったのは、WWEの観客にメッセージを伝える「運命のラップトップ」だった。最終的に、謎のゼネラルマネージャーの正体がホーンスウォグルであることが明らかになり、このストーリー展開は不必要に長引いて方向性を見失ったように感じられた。
9ヴィンスのミリオンダラーマニア
惨めな失敗
2008年、マンデー・ナイト・ロウの視聴率が急落したため、ビンス・マクマホンは必死になって視聴率を回復しようと、賞金を配れば視聴者の関心が再び高まると考え、ミリオン・ダラー・マニア・キャンペーンを考案した。
毎週、ビンスはコンテストに参加したファンにランダムに電話をかけ、それぞれ異なる金額の賞金を提示した。参加するには、電話に出てマクマホンと話せることを期待するだけでよく、視聴者の間で束の間の興奮が生まれた。
しかし、技術的な問題や不在着信により番組の出来が台無しになり、視聴率は一時的に上昇しただけで、その後再び急落し、「ミリオン・ダラー・マニア」は結局は裏目に出て短命な企画となってしまった。
8ショーン・マイケルズ対アンダーテイカー
レッスルマニアで2度も注目を集める
レッスルマニア25は、その出来栄えの良し悪しで記憶に残ることが多い。魅力的なストーリー展開によって期待を上回る試合もあれば、期待外れに終わった試合もあった。しかし、ショーン・マイケルズとジ・アンダーテイカーの試合は、期待を上回るどころか、それをはるかに超える内容で、観客の熱狂を掻き立て、忘れられないスペクタクルとなった。
驚くべきことに、彼らの試合は驚異的なレスリング技術を披露しただけでなく、レッスルマニア 26 でも再びその成果を発揮し、観客を驚嘆させ、WWE の歴史に両者の伝説を確固たるものにしました。
7女性革命
NXTグループが部門に新風を吹き込む
PG時代を通して、WWEにおける女性レスラーの描写はしばしば不条理な方向に傾き、女性を貶めるようなストーリー展開が頻繁に見られました。ナタリアの放屁ギャグや、ミッキー・ジェームスが「ピギー・ジェームス」と呼ばれるなど、問題のある描写が目立つようになり、ファンはそのような扱いにうんざりしていました。
その後、ステファニー・マクマホンは変革を訴えました。ベッキー・リンチ、シャーロット・フレアー、サーシャ・バンクスといった才能あるレスラーのデビューは、女子革命の始まりとなり、WWEにおける女子レスリングの地位を高めました。
この画期的な出来事は、女子プロレス界に活力を与えただけでなく、複数の王座の確立とタッグチームシーンの活性化にもつながりました。今日、WWEの女性プロレスラーたちは、これらの先駆的なアスリートたちのおかげで、高い地位を享受しています。
6ブロック・レスナーが連勝記録を終わらせる
誰もが驚愕した瞬間
レスリングにはファンの記憶に永遠に残る瞬間があるが、中でもレッスルマニア30でブロック・レスナーがアンダーテイカーに衝撃的な勝利を収め、彼の伝説の記録を打ち破った瞬間はそうだろう。
ジ・アンダーテイカーが20勝0敗の無敗記録でリングに登場した時、会場は熱狂に包まれた。しかし、衝撃的な敗北宣言が下された。アリーナを包んだ衝撃の静寂は、21勝1敗という記録の重みを誰もが理解しようと苦闘する様子を雄弁に物語っていた。
多くのファンにとって、連勝記録の終焉は一つの時代の喪失を象徴し、レスリングコミュニティに今日まで残る空虚感を残しました。この象徴的な瞬間はWWEのストーリーテリングの様相を一変させ、ファンを震撼させました。
5 CMパンクの2011年マネー・イン・ザ・バンク
ヴィンス、チャンピオンシップにさよならを告げよう
2011年の夏はWWEの歴史において重要な節目となり、特にCMパンク対ジョン・シナの象徴的なマネー・イン・ザ・バンク戦がその象徴的な瞬間となりました。この試合は名勝負として語り継がれ、最高のレスリングシーンが披露されました。
クライマックスのフィナーレでパンクはシナを破り、チャンピオンの座を手に大会を去り、レスリング界の伝説に永遠に名を刻んだ。その後の彼の会社からの離脱は複雑なストーリー展開へと発展し、間もなく待望のタイトル奪還へと繋がった。
4ネクサスの形成
彼らは時代をはるかに先取りしていた
NXTの初期の構想は、レスラー志望者と実績のある指導者をペアにした、リアリティ番組の対戦形式として始まりました。当時は予想外だったのは、後にNexusと呼ばれる、傑出した選手たちで構成される反乱軍が誕生したことです。
ネクサスはジョン・シナへの襲撃で華々しいデビューを飾り、その悪評はダニエル・ブライアンの現実生活にも波紋を広げ、彼は暴動中に解雇されました。このように順調なスタートを切ったにもかかわらず、WWEはネクサスを効果的に活用することができず、最終的に勢いを失ってしまいました。
3セス・ロリンズがシールドを倒す
愛された派閥の悲しい結末
ディーン・アンブローズ、セス・ロリンズ、ローマン・レインズからなるシールドは絶大な人気を博し、ファンの心を掴む結束力を見せました。しかし、ロリンズがチームメイトに背を向けたことで、予想外の裏切りが起こり、シールドの絆は崩壊しました。
トリプルHのプランBとして位置づけられていたロリンズの劇的なヒールターンは衝撃的で、アンブローズとレインズとの関係を永遠に変え、激しいライバル関係へと発展させ、最終的には3人がチャンピオンシップを獲得しました。この瞬間は、観客の本能的な反応とロリンズの裏切りを象徴する映像によって、ファンの心に深く刻まれています。
2イエス運動
ダニエル・ブライアンは完全に狂ってしまった
WWEは観客の心に響く瞬間を頻繁に生み出しており、ダニエル・ブライアン率いる「Yesムーブメント」はその証です。ストーン・コールド・スティーブ・オースティンの時代以来、類を見ないほど、ブライアンのシンプルでありながら力強い「Yes」というマントラはアリーナをシンフォニックなチャントへと変貌させ、ファン現象を生み出しました。
ブライアンが指揮を執ると、ファンは大挙して彼を応援し、イエス・ムーブメントの精神を情熱的に体現しました。この草の根的なファンの熱意が、ブライアンをレッスルマニア30のメインイベントへと押し上げ、WWE王座への昇格へと導きました。これは、ファンの影響力によって物語が作り変えられるということを力強く示しています。
1パイプ爆弾
CMパンクのキャリアのプロモーション
PG 時代の最も重要な瞬間の 1 つは、CM パンクの今では伝説となっている「パイプボム」プロモーション中に発生しました。これはプロレスの歴史における決定的な瞬間として今も残っています。
ランプの頂上から、パンクは脚本と現実の境界線を曖昧にするメッセージを発し、レスリングファンの本質を捉え、世界中に響き渡るフラストレーションを吐露しました。この瞬間の衝撃はWWEの軌跡を変え、パンクはかつてないほどの支持を集め、輝かしい434日間の王座獲得へと繋がりました。
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