ユニバーサル・ピクチャーズは8年前、トム・クルーズ主演の『ハムナプトラ』を皮切りに、同社の象徴的なモンスターたちをフィーチャーした映画の世界を作ろうとした。しかし、2025年に公開予定でリー・ワネルが監督を務める最新作『ウルフマン』は、その野心的な計画を断念した賢明さを浮き彫りにしている。この古典的なユニバーサル・モンスターの再解釈は、『ハムナプトラ』で披露されたアクション満載のスタイルから大きく逸脱した新たな方向性を示している。『ハムナプトラ』は、今はなきダーク・ユニバースを立ち上げ、透明人間やフランケンシュタインといった他の人気キャラクターを結集することを目指していた。
2017年に『ハムナプトラ』が劇場公開される前、ユニバーサルはダーク・ユニバースに大きな野望を抱いており、ラッセル・クロウ、ハビエル・バルデム、トム・クルーズ、ジョニー・デップ、ソフィア・ブテラといったスターを起用した宣伝用画像を発表し、モンスターのアンサンブル映画に満ちた未来をほのめかしていた。残念ながら、このシリーズを取り巻く希望は『ハムナプトラ』の後に崩れ落ち、興行収入4億1000万ドルにもかかわらず、最終的には6000万ドルから9500万ドルと推定される大きな損失を被った。この失敗により、ユニバーサルは古典的なモンスターを中心とした今後の映画へのアプローチを再考することになり、このジャンルを再定義する『ウルフマン』や同様のプロジェクトへの道が開かれた。
オリジナルのビジョン: ダークな宇宙における狼男の居場所
狼男映画への長年の関心
『ハムナプトラ』公開前から、ユニバーサルは2014年からウルフマン映画の構想を温めており、アーロン・グジコウスキーが脚本を手掛けていた。この新作はダーク・ユニバースの潜在的な発射台となることを目指していた。しかし、監督が任命されなかったためプロジェクトはなかなか進まず、『ハムナプトラ』の反応がいまいちだったため計画は劇的に変更された。ユニバーサルはドウェイン・ジョンソンをタイトルロールのウルフマン役に想定していたという報道もあったが、その計画は頓挫し、ダーク・ユニバースのプロジェクトがいくつかキャンセルされた。興味深いことに、この挫折によりライアン・ゴズリングが新しい『ウルフマン』映画の開発を開始することができ、現在はプロデュースを担当している。
2025年の『狼男』：独立した物語
このバージョンの狼男が他のタイプと違う理由
ダーク・ユニバースの崩壊は、最終的には2025年の『ウルフマン』に利益をもたらす。『ハムナプトラ』では、ユニバーサルの方向性が明らかだった。スターの大々的な力、ホラーよりもアクション重視、多額の予算が彼らのビジョンの中心だった。しかし、結果として生まれた作品は、登場人物が未発達で、本物のサスペンスに欠けていた。これらはすべて、将来の映画への土台を築くための努力の結果だった。対照的に、『ウルフマン』は明らかに異なる哲学を体現している。クリストファー・アボットやジュリア・ガーナーのような新進気鋭の俳優を主演に迎え、ホラーを主な焦点とし、続編の設定やより広い宇宙への含意のない自己完結的な物語を提示している。
ダーク ユニバースの枠組みの下では、このウルフマンの解釈が日の目を見ることはまずあり得ません。元のコンセプトを推測すると、ドウェイン ジョンソンが関わっていたら、この映画はハイオク ブロックバスターに傾いていただろうという合理的な結論に至ります。代わりに、2025 年の公開では、実践的な効果に重点を置き、相互に関連するストーリーテリングの制約から解放された、親密なホラー体験が選択されています。
ユニバーサルのモンスター：ダークユニバースなしでも繁栄
暗黒宇宙の復活に反対する理由
ユニバーサルの象徴的なモンスターのフランチャイズを共有するというコンセプトは、過去数十年の成功例からも明らかなように、本質的には欠陥があるわけではないが、ウルフマンの公開は、これがストーリーテリングの成功の条件ではないことを思い出させるものである。近年、ユニバーサルは、共有ユニバースの複雑さの行き過ぎを避け、独立した物語を取り入れることで、モンスター作品で新たな成功を収めている。透明人間、レンフィールド、デメテル最後の航海などの映画は、集合的な枠組みの外で息づく余地を与えられたときのこれらのキャラクターの可能性を示している。
| 映画 | 批評家RTスコア | 視聴者RTスコア | 興行収入 |
|---|---|---|---|
| 透明人間（2020） | 91% | 88% | 1億4,440万ドル |
| レンフィールド (2023) | 58% | 79% | 2,640万ドル |
| デメテル最後の航海（2023） | 50% | 74% | 2,170万ドル |
| アビゲイル（2024） | 83% | 84% | 4,270万ドル |
| 狼男（2025） | 54% | 62% | 該当なし |
批評家の評価はまちまちだったが、独立系プロジェクトのおかげでユニバーサルはホラーのジャンル内での作品を多様化させることができた。『透明人間』のような映画は批評家の称賛と興行成績を獲得し、『レンフィールド』はドラキュラの物語に独自のひねりを加え、『デメテル最後の航海』は観客に古典的伝説のあまり探求されていない部分を紹介した。最近制作された『アビゲイル』もドラキュラのストーリーラインに新たな解釈を加えた。『ウルフマン』もこの傾向を引き継ぎ、従来のフランチャイズの期待とは一致しないかもしれないホラーの物語を提示している。
ユニバーサルは個々のストーリーに焦点を当てることでポートフォリオを充実させ、視聴体験を向上させ、観客がそれぞれの映画をその価値に応じて鑑賞できるようにしています。重要なのは、このアプローチにより、プロットのつながりや共有ユニバースの制約に関する映画製作者へのプレッシャーが軽減されることです。すべてのプロジェクトが成功を保証するわけではありませんが、ダーク ユニバースがかなりのハードルから始まったことは明らかです。これらのキャラクターに独立して存在する自由を与えることで創造性が促進され、商業的利益のみを目的として統一されたフランチャイズ環境にキャラクターを強制するよりも、よりやりがいのある映画体験を生み出すことができます。
ユニバーサルのモンスター映画の未来: 新たな夜明け
独立系映画への新たな焦点
『ウルフマン』がユニバーサルの今後の戦略に与える影響は、批評家の評価がまちまちであることを考えると、まだ不透明だ。しかし、興行成績はユニバーサルのモンスター フランチャイズの方向性を決める上で重要な役割を果たすだろう。ダーク ユニバースから方向転換して以来、スタジオは、この独立したアプローチを継続することを目指して、ジェームズ ワンが指揮を執る可能性のある『ザ クリーチャー フロム ザ ブラック ラグーン』をベースにしたプロジェクトを含む、いくつかの映画を制作している。
『ウルフマン』のほかにも、『オペラ座の怪人』、『ヴァン・ヘルシング』、『フランケンシュタインの花嫁』など、さまざまなリブート作品がさまざまな開発段階にあります。しかし、これらの映画の具体的なタイムラインは設定されていません。『ウルフマン』が『アビゲイル』や『レンフィールド』などの過去の作品と同様に不振に陥った場合、ユニバーサルはクラシック作品に関する戦略を再考し、たとえ再考された形式ではあっても、ダーク・ユニバースのアプローチの実現可能性を再評価する可能性があります。
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