2019年、MicrosoftはWindows Sandboxという革新的なツールを発表しました。このユーティリティは、ユーザーのPC上で直接仮想デスクトップエクスペリエンスを提供し、本格的な仮想マシン（VM）やその煩雑なイメージファイルを必要としません。その独自の機能と利点により、Windows Sandboxはあらゆるソフトウェアツールキットに不可欠な追加機能となっています。
2021年の前回のガイドでは、Windows Sandbox を有効にする簡単な手順を詳しく説明しました。手順はほぼ変わっていません。PC で仮想化が有効になっていることを確認し（方法はメーカーによって異なる場合があります）、オプション機能を使って Windows Sandbox を有効にし、コンピューターを再起動し、Windows Search からツールにアクセスします。ほとんどのユーザーにとって、このセットアップは 30 分もかからないはずです。ただし、Windows Sandbox は Windows Home エディションでは利用できないことに注意してください。機能させるには、Windows 10/11 Pro、Enterprise、または Education バージョンが必要です。
Windows Sandbox はオプションであるため、多くのユーザーがその存在を知りません。Windows Sandbox は、カーネルをメインシステムから完全に分離した、一時的な軽量デスクトップ環境を作成します。そのため、Windows Sandbox 内で行われたデータや変更は、この環境を閉じると失われます。
Windowsサンドボックスの利点
Windows Sandbox には、ソフトウェアのテストやサードパーティ製の潜在的に有害な.exe ファイルの実行に適したクリーンな Windows を提供できることなど、数多くのメリットがあります。例えば、信頼できない Web サイトへのアクセスに不安がある場合、Windows Sandbox 内で Microsoft Edge を使用すると、メインの環境で開くよりも安全性が高まります。
Windows Sandbox の際立った特徴の一つは、効率的なバックエンドアーキテクチャです。従来の仮想マシンでは様々なイメージファイルを用いた複雑なセットアップと設定が必要ですが、Windows Sandbox では数分で完全に機能するオペレーティングシステムを起動できます。さらに、必要な RAM も少なく、リソース効率も向上します。
サイバーセキュリティの観点から見ると、Windows Sandboxの一時的な性質は大きな利点です。この環境内で行われるアクティビティは一時的なものであり、メインOSから分離されているため、セキュリティが強化されます。Windows 11バージョン24H2以降では、Windows Sandboxの再起動後にリソースを保持するオプションがありますが、それ以外の方法で終了するとすべてのデータが失われます。
上級ユーザー向けに、MicrosoftはXML構成ファイルとポリシーCSPを通じてWindows Sandboxをきめ細かく制御する機能を提供しています。これにより、オーディオおよびビデオ入力の有効化/無効化、クリップボードのリダイレクト、フォルダーのマッピングなど、詳細な調整が可能になり、サンドボックス環境内でユーザーに合わせたエクスペリエンスを実現できます。
Windowsサンドボックスの制限
Windows Sandboxには様々な利点がありますが、万能なソリューションではありません。Arm64/AMD64アーキテクチャ、4GBのRAM、1GB以上のディスク空き容量、2コア以上のCPUなど、特定のハードウェア要件があります。これらの要件は通常は管理可能ですが、一部のユーザーにとっては障壁となる可能性があります。
さらに、セキュリティが強化されているにもかかわらず、Windows Sandbox はすべての脅威から逃れられるわけではありません。一部の高度なマルウェアはサンドボックスの境界を逃れ、メインシステムに影響を及ぼす可能性があります。高度なマルウェアは、仮想空間で動作していることを認識し、ホスト上で悪意のあるタスクを実行できるようになるまで、検出を回避するために動作を変更する可能性があるため、ユーザーは引き続き注意する必要があります。
さらに、Windows Sandbox の一時的な性質は、長期的なテストを実施するユーザーにとってデメリットとなる可能性があります。インスタンスをアクティブにしておくと、予期せぬデータ損失のリスクが生じ、複数のサンドボックスインスタンスを実行できないため、多様なテスト環境を構築する際の柔軟性が制限されます。
さらに、電卓やメモ帳といったMicrosoft Storeのプリインストールアプリケーションは現在サポートされておらず、ユーザーはサンドボックス環境内でWindowsのオプション機能を有効にできません。さらに、Windows 11を使用している場合、サンドボックスを介してWindows 7などの異なるオペレーティングシステムを仮想化することはできません。
Windows Sandbox と従来の VM の選択
Windows Sandboxと従来の仮想マシンはどちらも重複する機能を提供しますが、ユーザーのニーズはそれぞれ異なります。Windows Sandboxは軽量で効率的、そして使いやすい環境を重視しており、従来の仮想マシンはより高度なカスタマイズ性と柔軟性を備えています。
どちらを選ぶかは、最終的には具体的な要件によって決まります。長期にわたってカスタマイズ可能な環境をお求めの場合は、従来のVMをお勧めします。しかし、ほとんどのタスク、特に迅速なアクセスとシンプルさが求められるタスクにおいては、Windows Sandboxは優れたソリューションとして輝きを放ちます。
ベストプラクティスとして、まずWindows Sandboxを試してみて、ニーズを満たしているかどうかを確認してください。もし満足できない場合は、従来のVMへの移行を検討する価値があるかもしれません。Windows Sandboxは強力なツールですが、オプション機能であるため、十分に活用されていないケースが多くあります。だからこそ、ユーザーがその可能性を認識することがますます重要になっています。
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