HEVCコーデックの無料版を見つけるのは難しい場合があります。インターネットアーカイブはOEM版をホストしていますが、特にMicrosoftが無料利用を可能にしていた抜け穴を修正した可能性があるため、機能が不安定です。信頼できる代替手段は、Microsoft Storeで0.99ドルで購入できるHEVCコーデックです。
HEVC（High Efficiency Video Coding、H.265）は、H.264などの旧フォーマットと比較してファイルサイズを大幅に削減しながら高画質を維持する最先端のビデオ圧縮規格です。ただし、HEVCの互換性は旧フォーマットほど広範囲ではないことに注意が必要です。
スマートフォンで頻繁に動画や写真を撮影する私は、十分なストレージ容量を持つPCにメディアを定期的に転送しています。容量消費を最小限に抑えるため、HEVC形式で動画を録画することを好んでいます。例えば、標準のMP4形式で1分間の動画を撮影すると約400MBになりますが、HEVC形式では同じ動画を約280MBで保存できるため、リソース効率に優れています。
しかし、一つ欠点があります。HEVCファイルを一つ一つ開くたびに設定を手動で調整しなければならないという不便さです。いつものようにダブルクリックして再生する代わりに、各ビデオを右クリックしてVLCなどの互換性のあるメディアプレーヤーを選択して再生することになります。
WindowsデバイスでHEVCファイルを再生する
Windows PCまたはノートパソコンでHEVCサポートを有効にする最も簡単な方法は、Microsoft Storeからコーデックを購入することです。「HEVC」を検索し、適切なオプション（公式のHEVCビデオ拡張機能）を選択するだけです。
このHEVCビデオ拡張機能アプリケーションは、WindowsでHEVCビデオの再生をネイティブサポートできるようにします。1.5つ星という評価は誤解を招くかもしれませんが、この拡張機能は問題なく機能します。この低い評価は、HEVC形式が14億台以上のWindows PCで広く使用されているにもかかわらず、Microsoftが0.99ドルで提供していることに起因している可能性があります。
公式の HEVC ビデオ拡張機能を無料で入手できますか?
以前、MicrosoftはHEVCビデオ拡張機能の無料版を、主にDell、HP、LenovoなどのOEM向けに提供していました。このバージョンは、デバイスメーカーがライセンス費用を負担することを前提としていました。そのため、一般ユーザー向けには無料で提供されていました。
Windows Latestによるテストの結果、デバイスメーカーのHEVCビデオ拡張機能がインターネットアーカイブにアーカイブされていることが確認されました。一部のデバイスでは動作しますが、最新バージョンのMedia Playerではサポートされていない可能性があるため、結果は異なる場合があります。
このオプションを試す場合は、上記のリンクからアーカイブ ファイルをダウンロードし、次の手順に従ってください。
ダウンロードしたファイルを解凍し、管理者権限で PowerShell を開きます。
次のコマンドを実行します。
Add-AppxPackage "Microsoft. HEVCVideoExtension_2.0.61931.0_neutral_~_8wekyb3d8bbwe.appxBundle"
このプロセスが完了すると、デフォルトの Windows Media Player を使用して HEVC ファイルを開き、機能をテストできるようになります。
注:アーカイブリンクからのコマンドには、最後の引用符が欠落している場合があります。コマンド実行時のエラーを防ぐため、必ず引用符を含めてください。
HEVC ビデオ拡張機能が Microsoft Store で有料機能となっているのはなぜですか?
HEVCコーデックは、SamsungやAppleといった大手企業を含む様々な企業が保有する複数の特許の対象となっています。Appleは特許取得数という点では大きな貢献をしていませんが、2017年からHEVCおよびHEIF規格の普及を推進してきたことで、iOS 11およびmacOS High Sierraを通じてこれらの規格の採用が大幅に増加しました。
その結果、MicrosoftはWindowsにおけるHEVCエンコード機能のライセンス料を支払う法的義務を負うことになります。この費用負担により、同社は0.99ドルのHEVCビデオ拡張機能を通じて消費者にコストを転嫁することになったのです。
興味深いことに、HEIF画像拡張機能はMicrosoftストアで無料で提供されていますが、インストールの難しさに関する否定的なレビューが多数寄せられています。当社のテストでは問題は見られなかったにもかかわらず、苦情は依然として寄せられています。
無料版と有料版で同様のパフォーマンス
実用上、HEVCビデオ拡張機能の無料版と有料版の間には機能面で顕著な違いはありません。元々の無料版はOEM向けに設計されていました。
サードパーティのメディアプレーヤーよりもHEVCビデオ拡張機能をインストールする利点
HEVCビデオ拡張機能をインストールすると、OSレベルのコーデックサポートが有効になり、他のアプリケーションでHEVCファイルを効率的にデコード（再生）およびエンコード（エクスポート）できるようになります。VLCやMPCなどの無料メディアプレーヤーはHEVCをネイティブでサポートしていますが、RealityScanなどのプロフェッショナルアプリケーションでは、正常に動作するためにOSレベルのサポートが必要になることがよくあります。
HDR認定の4Kディスプレイと必要なハードウェアをお持ちの場合、Netflixなどの一部のアプリではHEVCビデオ拡張機能を利用できず、基本的なHDオプションしか提供されないことがあります。これは、多くのストリーミングサービスが、ストレージ要件が少ないHEVCコーデックを利用して、高品質コンテンツをコスト効率よく配信しているためです。
HEVCの人気にもかかわらず、多くのユーザーは追加のコーデックや拡張機能のインストールに躊躇するかもしれません。関連情報として、Microsoftは最近Windows 11でJPEG XL形式のサポートを導入しました。これは、将来的にコーデック管理へのアプローチが変更される可能性を示唆しています。
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