Windows のゲームの歴史を振り返る
Windows 10のサポート終了が近づき、私は岐路に立たされています。Windows 11をメインのOSとして採用すべきか、それとももう少しWindows 10を使い続けるべきか？この思案の瞬間は、Windowsに様々なゲームがプリインストールされていた時代への懐かしさを掻き立てます。
思い出の旅
Windows 95やそれ以降のバージョンを体験した方は、OSに付属していた豊富なゲームの数々を覚えているでしょう。ソリティア、マインスイーパー、フリーセル、ハーツ、そしてWindowsで人気の3Dピンボール「スペースカデット」といったタイトルは、数え切れないほどのPCで定番でした。この傾向は、2012年にMicrosoftがWindows 8の登場とともにバンドルゲームの段階的な廃止を突然決定するまで続きました。
マイクロソフトのバンドルゲームからの撤退
興味深いことに、この決定は単にオペレーティングシステムの合理化を目的としたものではありませんでした。これは、アプリやゲームのダウンロード先として、新たに開設されたMicrosoft Store（旧Windows Store）へユーザーを誘導するための戦略的な取り組みでした。しかし、社内の一部のユーザーがその機能を高く評価していたにもかかわらず、Windows 8を取り巻く全体的な否定的な評価もあって、この戦略は冷ややかな反応に終わりました。
Windows 10と11でゲームが復活
当初の戦略から撤退した後、マイクロソフトはWindows 10と11にゲームを再統合し始めましたが、その規模ははるかに小さいものでした。Microsoft Edgeでは定番のソリティアコレクションとSurfが標準機能として提供されていますが、かつてのような活気に満ちた多様性は大幅に失われています。Windows 10の初期バージョンにはCandy Crush Sagaが含まれていましたが、その存在感は薄れ、統合機能というよりはプロモーション的な位置づけになっています。
ゲームのシンプルさへの憧れ
Windowsカジュアルゲームの黄金時代に育った私たちにとって、この変化はほろ苦いものです。ブロートウェアの欠点は承知の上ですが、それでもこれらのゲームのシンプルな楽しさを切望してしまうのです。Windows版3Dピンボール「スペースカデット」をマスターしようと何時間も費やしたり、マインスイーパーの仕組みを必死に理解しようとしたりした日々が、今になって蘇ってきます。父が夢中になるソリティアに熱中していたことや、祖父母の家を訪れ、インターネット接続のない時代遅れのパソコンで何時間も3Dピンボールを楽しんだことを、今でも鮮明に思い出します。
デジタル時代がゲームに与える影響
今日、ゲームを取り巻く環境は、主にインターネットの普及によって劇的に変化しました。ユーザーはわずか数分で幅広いゲームにアクセスし、ダウンロードできるようになりました。読み込みの遅いウェブサイトで苦労してゲームを探したり、ダイヤルアップ接続でダウンロードに何時間も待ったりする必要はなくなりました。あの懐かしい時代は、遠い昔のことのように思えます。
Windowsゲームについてのまとめ
今日のめまぐるしい世界において、プリインストールゲームは不要なブロートウェアだという考えは十分に理解できますが、私の意見はMicrosoftにクラシックゲームの黄金時代を復活させるよう圧力をかけるものではありません。もしそれらのゲームが今の私のシステムでプレイ可能だったとしても、おそらくプレイしないでしょう。それでも、新しいOSへの移行について考えてみると、かつてシンプルなバンドルゲームに抱いていた興奮が、今でも私の心に深く響きます。
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