2024年10月18日、RIIZEは海外スケジュールを終えて韓国に帰国した。帰国後にファンと交流するという通常の慣例とは対照的に、今回はVIP出口を利用することを選択した。この決定は、スンハンを除いた6人構成を支持するファン、OT6支持派閥の存在に起因していると伝えられている。
OT6の支持者たちは「RIIZE IS 6」と書かれた横断幕を振りかざしながら空港に到着した。他のメンバーは支持者たちのショーと直接遭遇するのを避けるために別のルートを選んだとみられる。オリジナルメンバーの忠実なファンたちはソーシャルメディアですぐに不満を表明し、OT6支持者たちへの怒りを表明した。
ファンの多くは、スンハンの脱退を求める看板を掲げる行為を無礼で分裂を招く行為と受け止めた。Xのユーザー@SEUNGHANTLは次のようにコメントした。
「空港でRIIZEをこうやって迎えるの？本当に彼らが誇りに思うと思うの？頭がおかしいの？」
「あなたがこれまでやってきたことすべてを考えると、これは正直言ってとても不快です。RIIZEには本当に同情します。彼らが目を向けさえしないことを願います。恥を知れ」とあるユーザーはXに投稿した。
「あなたたちはK-POPコミュニティ全体の恥だから顔を隠せ」と別のファンはコメントした。
「私は怒りを通り越している。OT6のファンは、自分たちだけがグループに危害を加えているということにいつ気づくのだろうか？」と、あるユーザーがXで不満をぶちまけた。
さらに、多くのファンがオンラインで安堵の意を表し、RIIZEのメンバーがOT6の支持者に話しかける代わりにVIP退場を選んだことを祝福した。多くの人は、この決定が進行中の論争に対するグループの立場を効果的に伝えたと信じている。
「RIIZEがVIPルートを採用したため、OT6バナー保持者は気付かれないだろう……当然の報いだ」とファンは書いた。
「彼らは私たちと同じくらいOT6のファンを軽蔑している」と別の人がコメントした。
このOT6支持者グループは以前、スンハンのグループへの所属に対する抗議の形として、SMエンターテインメントに葬儀の花輪を送り、注目を集めていた。
送られた花輪と、それの前で撮影されたTikTok動画は、スンハンの支持者たちの怒りを買った。葬儀の花輪は一般的に哀悼の意を表すために使われるが、特にまだ20代のアイドルが健在であることを考えると、極めて不適切な行為と受け止められた。
スンハンがRIIZEを脱退するまでの完全なタイムライン
スンハンをめぐる論争は、2023年8月に彼が女性にキスをしたり、未成年ながら喫煙しているところを写したとされる画像や動画が流出したことに遡る。これらの暴露は世間の激しい抗議を招き、一部のファンは彼の行動がグループの品位を損なうことを懸念して彼の脱退を要求した。
騒動を受けて、スンハンは自己反省のため無期限の活動休止を決めたが、SMエンターテインメントは当初復帰の可能性を示唆し、ファン層をさらに分裂させた。OT6の支持者は特に彼の復帰に反対の声を上げ、スンハンが最終的にグループからの離脱を決断したことで緊張が高まった。
彼は心を打つ手紙の中で、ファン層内のさらなる分裂を防ぎ、グループの評判を守りたいと伝えた。彼の脱退にもかかわらず、海外のファンは彼の決定を不当だと批判し、国内のサポーターは思いやりに欠けていると非難した。
RIIZEが6人組のグループとして前進するにつれ、この事件はファン文化、説明責任、そして世間の注目を浴びるアイドルが経験する大きなプレッシャーについて、より広範な議論を巻き起こした。
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