賞シーズンのたびに『ザ・ベア』のジャンル分けに関する議論が再燃するが、シーズン1の傑出したエピソードは、この作品が主にコメディーであるという説得力のある証拠を示している。エミー賞とゴールデングローブ賞でコメディーとして認められたこのシリーズは、以前はコンテンツを明るいコメディーと深いドラマに分けた従来のネットワーク分類と一致している。しかし、エピソードの長さが大幅に異なる今日のストリーミング環境では、この二元的なアプローチは時代遅れに思える。
テレビが成熟するにつれ、ドラマとコメディの区別はますます曖昧になってきました。たとえば、「サクセッション」はドラマに分類されていますが、裕福なエリートを批判し、彼らの生活の不条理を浮き彫りにする鋭い風刺がシームレスに組み入れられています。逆に、 「ザ・ベア」はコメディに分類されていますが、不安や世代間のトラウマを特徴とする有害な職場環境を取り巻く激しいテーマを取り上げています。賞シーズン中に続いている議論は、「ザ・ベア」が「カテゴリー詐欺」を行っているという主張に煽られており、番組は本当にコメディとドラマの両方になり得るのかという極めて重要な疑問を浮き彫りにしています。
「犬」 – ベアの面白いハイライト
カーミーとリッチーの誕生日パーティーでの災難
シーズン 1 のエピソード 4「Dogs」は、The Bearのコメディーのハイライトであるだけでなく、テレビの歴史上最も面白いエピソードの 1 つでもあります。このエピソードは、カーミーとリッチーのダイナミックなコンビが子供の誕生日パーティーのケータリングを任されるという、非常にコメディー的な前提から始まります。この 2 人の気難しいキャラクターを子供でいっぱいの環境に置くというコメディーの潜在能力により、最初から状況に応じたユーモアが豊富に生まれます。
特に印象に残るシーンは、ホットドッグにケチャップをかけるか否かで激しい口論になり、本格的な口論に発展する場面である。このエピソードのユーモアは最高潮に達し、リッチーの自家製エクトクーラーにうっかりザナックスが混入され、パーティの参加者全員（子供たち）が気絶し、シセロはようやく平穏と静寂を味わえてほっとする。このブラックユーモアは視聴者を楽しませるだけでなく、このエピソードの素晴らしさを際立たせ、となりのサインフェルドやITクラウドなどの番組の古典的なシットコムシーンに匹敵する。
ストレスの高い状況でのユーモア
「フィッシュ」でも、高い賭け金の中でコメディを披露
『ザ・ベア』はストレスのたまるテーマに偏りすぎているという批判があるにもかかわらず、番組の最も緊迫したエピソードでさえ、ユーモアを効果的に取り入れている。「Dogs」というエピソードは、その根底は憂鬱ではあるものの、この融合を象徴するものだ。このエピソードは、有害な力学を反映しながらも、騒々しく緊張感に満ちた家庭で育った人なら誰でも完全に共感できる内容となっている。
今後、シーズン 4 は 2025 年 6 月に初公開される予定です。一方、シーズン 2 のエピソード 6 「魚たち」は、ストレス レベルを劇的に高めることで有名です。しかし、他の番組では通常楽しい設定であるこのエピソードでも、緊張した家族のやり取りから笑える瞬間が生まれ、簡単に絶望に陥りかねない状況を独特のコメディーで表現しています。
クマの二面性
『ザ・ベア』におけるドラマとコメディの融合
『ザ・ベア』は『アボット小学校』や『フィラデルフィアは今日も晴れ』のようなドラマに似た力強いドラマ要素を盛り込んでいるが、その構成は登場人物の成長をはるかに深く掘り下げており、心からの葛藤とユーモアを効果的に織り交ぜている。マイキーの悲劇的な死、慢性的な家庭の不和、職場のプレッシャーといった重いテーマを扱いながら、笑いを誘うことに成功している。
冷蔵庫に閉じ込められた登場人物たちのおどけた行動や、銃を突きつけられたコスプレ愛好家たちの不条理さなど、このドラマを単純にドラマとして分類することはできないことは明らかだ。物語の奥深さは否定できないが、賞の投票者たちがそのコメディー要素を認めるのは当然であり、The Bearがドラマであると同時にコメディーでもあるという考えを補強している。
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