マーベル ユニバースには象徴的なヒーローが溢れていますが、その中でも、不穏でダークな可能性を秘めたキャラクターが 1 人います。ミスター ファンタスティックとしても知られるリード リチャーズです。ウルヴァリンやデアデビルなどのキャラクターには、悪の亜種が数多く登場していますが、リードがマルチバース全体で悪役に変身する頻度は、興味深い疑問を提起します。ファンタスティック フォーをメイン コンティニュイティ (アース 616) の確固たるヒーローと見なすのは簡単ですが、マルチバースのより広いタペストリーは、そうではないことを示唆しています。
リード・リチャーズは、本質的には並外れた知性と利他主義の持ち主として描かれています。彼の変身能力は少々奇妙に思えるかもしれませんが、人類を守ることへの献身は否定できません。彼は何度も世界の安全を守るために戦い、その並外れた知性を大義のために活用してきました。しかし、この高貴な外見の下には厄介な真実が隠されています。リードの別の現実では、彼はしばしば悪役として描かれています。時折悪者になるほとんどのキャラクターとは異なり、リードの悪意は奇妙なほどに持続的です。
多数の代替宇宙では、ミスター・ファンタスティックのより暗い傾向が示されており、ヒーローであり続けることができないことで悲惨な結果がもたらされます。この現象は、ピーター・パーカーのようなキャラクターの悪意のあるバージョンが比較的少ないことと比較すると特に顕著です。おそらく、この頻繁な描写は、より深い物語の真実を物語っているのかもしれませんし、あるいは、リードの多才な性格を利用しようと熱望するさまざまな作家によって作られた、繰り返し登場するテーマなのかもしれません。
リード・リチャーズ: ゾンビ疫病の触媒
マーベルゾンビーズ: デッドデイズ – 破壊の物語
高く評価されている「マーベル ゾンビーズ」シリーズでは、リードが容赦ないゾンビの黙示録の出現において重要な役割を担っています。ゾンビ ウイルスが世界を襲い、遭遇したすべての人を貪欲なゾンビに変えても、ゾンビは知性と力を保持したままです。これは恐ろしい組み合わせです。リードは治療薬の開発に精力的に取り組む代わりに、ゾンビが人類の進化の次のステップであると信じ、執着に陥ります。
彼の執着は、恐ろしい決断にまで至ります。リードは捕獲したゾンビからウイルスを分離し、意図的にファンタスティック・フォーに感染させます。彼の行動の直接的な結果として、ニック・フューリーやアイアンマンなどの仲間のヒーローたちがゾンビ化した仲間の手によって死に至ります。これは、リードがどこまでも進んでいく意志があることを恐ろしいほど思い起こさせるものです。
リード・リチャーズ：危険な破壊者
大惨事への加担
リードの無謀な野望はそれだけに留まりません。彼はゾンビを宇宙から脱出させる装置を作ろうとし、多元宇宙全体を恐怖に陥れる恐れがあります。このバージョンのリードは、彼の中に潜む破壊的な潜在能力を体現しています。彼が別の宇宙、特にアルティメット ユニバース (地球 1610) と関わる場面では、同じ強迫観念によって歪んだ別の精神が明らかになります。自分のドッペルゲンガーを操ることで、リードはゾンビの大流行を別の宇宙に引き起こしそうになります。
地球 10011 では、危険はさらに増大します。ここで、リードは多角者たちとの暗い取引を通じて仲間を堕落させ、ファンタスティック フォーを、フタグン フォーと呼ばれる恐ろしいパロディに変えます。このバージョンのリードは、この暗い変化を促進するために、自分の息子であるフランクリン リチャーズを犠牲にさえします。
リード・リチャーズ：典型的な悪役
リード・リチャーズの最も恐ろしいバージョンの一つは、ユニバース 1610 に存在します。そこでは、一連の悲劇により、彼は善意のヒーローから、多元宇宙の構造そのものを脅かす悪意に満ちた黒幕、創造主へと変貌します。救世主になるつもりだった当初の意図にもかかわらず、彼の人生で起こった一連の出来事により、彼は暗い道へと突き落とされ、マーベルの最も悪役の一人としての地位を固めます。
気高いキャラクターが悪役に転じるというありふれた比喩は確かに説得力があるが、リード・リチャーズの変貌は、彼の中に常に存在していたかもしれない生来の闇をほのめかす。ミスター・ファンタスティックは主要な宇宙ではヒーローであり続けるが、かなりの証拠から、悪役としての彼の運命は、おそらく現実世界全体で繰り返されるテーマであることがわかる。失われた可能性の体現者であるリード・リチャーズは、英雄的行為と悪役行為の間の微妙なバランスを体現しており、最善の意図でさえ想像を絶する結果につながる可能性があることをぞっとさせる。
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