映画監督のジェームズ・マンゴールドが、ボブ・ディランがフォークとロックのアイコンへと進化していく過程を映画で探求した『A Complete Unknown』を発表したとき、ファンの間では他の著名人がカメオ出演する可能性について憶測が飛び交った。その一人がジョニー・キャッシュだ。キャッシュは実生活でもディランと親交があったため、伝説のミュージシャンの役を誰が演じるのか期待が高まり、当初は多くの人がホアキン・フェニックスが絶賛された役を再演することを想像した。
ジェームズ・マンゴールド監督は以前、ジョニー・キャッシュの名声の台頭と薬物依存との闘いを描いた有名な伝記映画『ウォーク・ザ・ライン/君につづく道』を監督した。批評家から絶賛され、商業的にも成功したこの映画は、21世紀最高のミュージカル伝記映画の一つとして称賛されている。オスカー候補となったホアキン・フェニックスの演技は、キャッシュの複雑なキャラクターの奥深さと脆さを凝縮し、この映画の成功に大きく貢献した。しかし、『ア・コンプリート・アンノウン』でキャッシュ役に別の俳優を起用するというマンゴールド監督の決断は、映画の完全性を保つ上で極めて重要であった。
ジョニー・キャッシュの役作りの潜在的な落とし穴
フェニックスの復帰がディランの物語から注意をそらす理由
『ウォーク・ザ・ライン/君につづく道』でのフェニックスの演技は広く称賛されたが、『ア・コンプリート・アンノウン』への彼の出演は、映画の中心となる物語に影を落としたかもしれない。この新作は、ボブ・ディランの旅に焦点を当てており、ティモシー・シャラメが見事に演じた彼の初期のキャリアを形作った重要な人間関係を検証している。キャッシュのキャラクターは脇役だが、フェニックスをキャスティングすると、ディランの物語から注目が簡単に逸れてしまう可能性がある。
さらに、フェニックスをこの役で復活させるには、期待の重荷を背負うだけでなく、年齢の差にも対処する必要がある。キャリアのこの段階では、フェニックスはキャッシュの以前の姿を説得力を持って表現できない可能性があり、その結果、外見を大幅に変更する必要が生じる。これは、映画におけるリアリズムと真実味を重視するマンゴールドの方針とは相容れない。
マンゴールド監督は、ジョニー・キャッシュ役に新人を起用することで、『A Complete Unknown』が独自のアイデンティティを確立できるようにした。このアプローチにより、この映画は『ウォーク・ザ・ライン/君につづく道』の単なる延長線上にならず、焦点を維持することができた。幸運にも、ボイド・ホルブルックが黒服の男役に選ばれた。
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