となりのサインフェルドは私の子供時代の定番でした。TBS の再放送に釘付けになることが多かったのですが、特にジュリア・ルイス＝ドレイファスが見事に演じたエレイン・ベネスのキャラクターに魅了されました。両親は 1990 年代の初回放送時にこの番組を視聴していた熱心なファンで、今でも私は Netflix で夜遅くまでこのシリーズを一気見することで知られています。番組のすべての要素が古びているわけではありませんが、そのユーモアは今でも私の心に響き、子供の頃に経験したのと同じ笑いを呼び起こします。
この番組の魅力は、ジェリー、ジョージ、クレイマー、エレインという中核の4人組から生まれていますが、エレインは、通常受けている評価よりもはるかに高い評価を受けるに値すると私は考えています。ジュリア・ルイス＝ドレイファスは、となりのサインフェルドの後に成功したキャリアを積んでいますが、私は彼女のエレイン役を今でも心から大切にしています。彼女の悪名高いダンススタイルを含め、自分の癖を受け入れた女性として、エレインは私にとって本当に共感できる存在でした。残念ながら、ファン層の一部は、彼女を単に嫌いな女性キャラクターとして片付ける傾向がありますが、私はその考えに強く反対します。エレインは、真に時代を先取りしたユーモラスなフェミニズムを体現しています。
エレインは彼女自身の人格であり、ジェリーとの関係でのみ存在しているわけではない
彼女はキャリー・ブラッドショーよりずっと前からニューヨークの独身女性の生活を祝っていた
メインキャラクターの中では異色なのが、エレインです。彼女は『となりのサインフェルド』で唯一目立つ女性主人公です。シリーズに登場する他の女性のほとんどは、ジェリーとジョージの母親を除いて、主に恋愛対象として登場します。エレインは番組開始前にジェリーと付き合っていましたが、彼らの関係は過去のものであり、男性キャラクターとの恋愛関係を定義するようなサブプロットはありません。
エレインを単なる恋愛対象としてではなく意図的に配役することで、彼女のキャラクターの深みが格段に増しています。当時の多くの女性コメディー キャラクターとは異なり、エレインは男性の好意を得ることに心を奪われていません。その代わりに、友人、親友、ビジネスウーマン、恋人など、さまざまな役割を遠慮なくこなします。この複雑さが番組のユーモアに寄与しており、彼女は男性の友人たちと同じような欠点を見せ、彼らの癖を遠慮なく体現しています。
女性は男性よりも本質的に欠点が少ないというのが一般的な固定観念ですが、エレインはこの幻想を打ち砕きます。彼女のキャラクターは、男性の友人に共感を抱かせるのと同じぎこちなさ、わがままさ、不快さを経験します。私はよくエレインと『フィラデルフィアは晴れ』のディー・レイノルズを比較します。どちらのキャラクターも、それぞれのアンサンブルで唯一の女性として立ち、典型的な恋愛関係の比喩に縛られていません。
人生を陰謀で切り抜けるジョージと同じく、エレインも意地悪でトイレットペーパーを惜しむことはせず、この2人の女性がもたらす喜劇的な悪ふざけを披露している。ある意味では、『となりのサインフェルド』と『フィラデルフィアは晴れ』はどちらも、女性キャラクターを男性キャラクターと同じくらい道徳的に激しい人物として描くことで、コメディにおける一種の平等を推進している。
さらに、エレインは男女間の友情を普通のものにしたが、これはテレビ界では画期的だった。 『となりのサインフェルド』以前にもプラトニックな男女の友情の例はあったが、それらはしばしば恋愛関係に傾いたり、「結ばれるか、結ばれないか」という力学に左右されたりしていた。驚くべきことに、この番組の鋭い脚本のおかげで、エレインのキャラクター アークは恋愛関係のもつれに頼ることはなかった。彼女は、キャリー ブラッドショーが流行らせるずっと前から、ニューヨークで人生を歩む独身女性の経験を体現していたのだ。
エレインはフェミニストです
そして時代を先取りした
エレインは恋愛対象から独立しているため、自分の条件で恋愛関係を築くことができました。彼女のさまざまな恋愛の冒険は、お気に入りの避妊法であるスポンジが製造中止になったと知ってショックを受け、新しいボーイフレンドが「スポンジに値する」かどうか判断するきっかけとなったシーンなど、サインフェルドの最も象徴的な瞬間のいくつかを生み出しました。ジムでジョン F.ケネディ ジュニアに遭遇した後、エレインが突然「コンテスト」から退場するシーンも忘れられないシーンの 1 つです。
このストーリーは、特に女性の性的嗜好に関する社会慣習に反するものでした。当時、女性の性的嗜好は男性の視点によってしばしば汚名を着せられ、影を潜めていました。エレインがコンテストに参加するには、ジェリーが冗談で言ったように「女性はそれをする必要はない」ため、さらに高額の賞金を支払う必要がありました。このコンテストでのエレインの最終的な敗北は、女性の性的表現を中心としたコメディの未知の領域を横断するというこの番組の意図を強調しています。
今日でも、女性の避妊や性的自由を描いた映画は少ない。エレインは、主に男性が主導するコメディの枠組みの中で、伝統的な女性キャラクターの型破りな描写から抜け出した、まさに先駆者だった。彼女を際立たせたのは、機知に富んだだけでなく、サインフェルドの不朽の遺産の要となる印象的なセリフや身体的ギャグを繰り出す能力だった。エレインがジョージの父フランクにユーモラスな脅しをかけ、予想されていたがまだ見られない乱闘に発展するシーンは、彼女の元気なキャラクターの真髄をとらえた名場面だ。
エレインに対する反発は性差別的だ
彼女はもっと多くのものに値する
大人になった今、私は自分が予想していた以上にエレインに共感していることに気づいています。彼女があの有名なダンスの動きを見せているときも、中華料理店でエッグロールを楽しそうに手に入れようとしているときも、エレインは不完全ではあるものの間違いなく共感できる多面的な女性を表しています。
私にとって深く共感できるのは、エレインが友人関係をうまく切り抜けていく姿です。彼女と同じように、私も人生の大半を男性の友人に囲まれて過ごしてきました。しかし、際立っているのは彼女の自信です。エレインは、男性の仲間に自分の価値観を決められることを拒んでいます。彼女はアンサンブルを見事に引き立てており、私の見方では、彼女の番組への貢献は、ジェリー、ジョージ、クレイマーの貢献をしのぐことが多いです。なぜなら、彼女は男性の承認とは無関係に自分のアイデンティティを築いているからです。
エレインの美しくも混沌とした性格が光り、彼女は会話が予定にないときは社交に興味がないと表現します。彼女は決して嫌いな人というレッテルを貼られるべきではありません。彼女に対する反発はジェンダーバイアスに根ざしていると私は思います。実際、エレインは「となりのサインフェルド」の傑出したキャラクターの 1 人で、ありのままの女性らしさを垣間見せてくれます。大人になってこのシリーズを見ると、彼女がコメディー界のフェミニストの象徴を体現していることがわかります。スクリーンに登場するたびに、私は彼女の本物らしさを愛おしく思うキャラクターです。
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