2月2日、エルムフィールド・ルドルフ・シュタイナー学校の校長ポール・メレルは、違法なインターネット・ストリーミング事業を組織した罪で有罪判決を受け、12か月の懲役刑を言い渡された。メレルの犯罪活動により、4年間で約24万ポンドの収入が得られたとマンチェスター・イブニング・ニュースが報じた。
伝えられるところによると、彼は意匠および特許法に対する2件の違反で裁判所により有罪判決を受けた。この告発は、同氏が校長としての立場にあったことに起因しており、同氏はその間、加入者のみが利用できるサービスへの未承認のアクセスを可能にするソフトウェアを販売し、SkyやBTなどの著名な放送局に影響を与えたとされている。
ポール・メレルは2017年から2021年までストリーミング会社を経営した
コベントリー出身のポール・メレルさん（43）は、スタウアブリッジのエルムフィールド・ルドルフ・シュタイナー学校の校長に就任するまで副校長を務めていた。バーミンガム・ライブが報じたところによると、同氏は2017年1月から2021年1月まで秘密のインターネットストリーミング会社を経営し、2,000人以上の顧客にサービスを提供し、約24万ポンドの利益を上げていた。
ソフトウェアの月額料金を 10 ポンドとするメレルのビジネス構想により、通常月額 50 ～ 60 ポンドのサブスクリプション料金がかかる BT や Sky などのサービスへの違法アクセスが許可されました。
伝えられるところによれば、メレルはこの複雑で進行中の事業に対して懲役 12 か月の判決を受けた。さらに、バーミンガム・ライブによると、彼に対して9万1250ポンドの没収命令が出ており、これにより住居が取り上げられる可能性があるという。
マンチェスター・イブニング・ニュースは、ポール・メレルの金銭的利益は単にポケットに入っていたわけではなく、違法ストリーミングをホストする犯罪オンライン企業に20万ポンド近くを送金したと報じられていると報じた。バーミンガムクラウン裁判所は、メレルの行為が正規の放送局に多大な影響を与え、収益に影響を与え、直接加入者のコスト増加につながる可能性があると審理した。
結果と裁判所の決定
マンチェスター・イブニング・ニュースによると、メレルさんの弁護士は有罪判決後に住居を失うことを認め、9万1250ポンドの没収命令を得たという。サイモン・ドリューKC判事は、エルムフィールド・ルドルフ・シュタイナー学校に対するメレル氏の注目に値する貢献を認めながらも、彼の「洗練された永続的な商業事業」に対する抑止力のある処罰の必要性を強調した。
報道によると、メレルが本物のテレビ加入会社から最大300万ポンドを流用すると予想されている額が裁判官によって計算され、放送局への影響の大きさが浮き彫りとなった。
マンチェスター・イブニング・ニュースが報じたように、バーミンガム市議会の代理人ベン・ミルズ検察官は、被った損失はスカイやBTなどの大手放送局だけが被ったものではないと強調し、次のように述べた。
「加入者が減れば、より高いコストに直面することになるため、直接加入者はすべて間接的な被害者になります。」
さらに、ベン・ミルズ氏は、サッカー協会などの非営利団体が「内臓の損失」を経験したと指摘し、より広範な影響を強調した。
リー・マークリューが提示したメレル側の弁護では、エルムフィールド・ルドルフ・シュタイナー学校が直面する財政的課題を詳述し、同校を困難な状況に乗り切る上でメレルが極めて重要な役割を果たしていることを理由に寛大さを主張した。弁護側は、ポール・メレルを投獄すれば学校が不安定になり、閉鎖につながる可能性があると主張した。
マンチェスター・イブニング・ニュースの報道によれば、マークリューは次のように述べた。
「彼の行動が他の人、彼の妻、息子、そしてすべての生徒と職員に及ぼす影響は、極度に不安定なものとなるでしょう。彼らは無実です。」
これらの嘆願にも関わらず、ドリュー判事は自らの決定を毅然とした態度で守り続けた。 12か月の懲役刑を課すという裁判所の決定は、重大な経済的影響をもたらす違法行為を阻止するという取り組みを反映している。
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