2024年1月26日、ニューオーリンズの陪審は元NFL選手ウィル・スミス射殺事件で36歳のカーデル・ヘイズに過失致死罪で有罪判決を下した。この事件は2016年4月に発生し、交通事故が原因で口論死亡事故にまで発展した。
目撃者の報告によると、ヘイズ容疑者はハマーでスミスさんのメルセデスに故意に追突し、口論になったという。やりとりの後、ヘイズさんは背を向けたスミスさんとその妻ラケル・スミスさんに向けて発砲した。ウィル・スミスさんは8発の銃撃を受け致命傷を負い、ラケルさんは足に負傷を負った。
ヘイズ被告は最長で懲役40年の刑に処される可能性があり、正当防衛を主張したが、検察側は銃撃は不必要だったと主張した。裁判は1週間続き、陪審は評決に至るまで4時間審議した。
カーデル・ヘイズにとってこれは2度目の裁判だった。 2016年12月の初公判で陪審は同氏を過失致死罪で有罪とし、懲役25年の判決を下した。しかし、米国最高裁判所が陪審員全員一致でない評決を無効とする判決を下し、有罪判決は覆された。影響を受けた1,300人のうち、ヘイズさんは新たな裁判が行われるまでの間、2021年に刑務所から釈放された。
カーデル・ヘイズは元セミプロフットボール選手です
カーデル・ヘイズは、元セミプロフットボール選手でレッカー車事業のオーナーという経歴を持つ36歳の人物です。彼は当初、2016年12月に過失致死と過失致死未遂の両方で有罪判決を受けた。ヘイズの有罪判決は後に陪審員全員一致でない評決に関連する法的専門性により覆された。
彼は保釈金で釈放されるまで、25年の刑期のうち4年以上服役していた。最近の陪審は、ラケル・スミス射殺に関連した過失致死未遂罪でヘイズ氏を無罪としたが、同じ過失致死罪で有罪判決を下した。ヘイズさんの家族は裁判所の外で哀悼の意を表し、ラケル・スミスさんは声明の中で、亡き夫への正義の追求としての判決を称賛した。
再審理中、カーデル・ヘイズの弁護側は、ウィル・スミスが銃を取り返そうとしたと主張する911通報を指摘し、正当防衛を行ったと主張した。検察側は、ヘイズ容疑者が意図的にスミス容疑者の車に衝突し、致命的な衝突につながったと主張した。陪審はヘイズに対し、ラケル・スミス射殺に対する過失致死未遂罪では無罪としたものの、ウィル・スミス殺害に対する過失致死罪では有罪と認定した。
ラケル・スミスさんは判決後の声明で、裁判中の悲劇的な出来事を追体験するという家族の試練について言及した。彼女は、この評決によってヘイズの行為に対する責任がさらに深まることを期待していた。有罪評決にもかかわらず、カーデル・ヘイズの弁護人であるジョン・フラー氏とサラ・チャービンスキー氏は、この決定に対して控訴すると明言した。
カーデル・ヘイズに対する判決は3月27日に予定されており、最高刑は懲役40年となる。この事件は被害者の著名さから大きな注目を集めた – ウィル・スミスはニューオーリンズ・セインツのディフェンスリーダーとして活躍し、2010年のスーパーボウル優勝に貢献した。
ウィル・スミスの死亡時のアルコール濃度は法定量のほぼ3倍だった
注目に値するのは、裁判中に、ウィル・スミスの死亡時の血中アルコール濃度（BAC）が、ルイジアナ州での運転の法定限度のほぼ3倍であったことが明らかになったということだ。この情報は、スミスの酩酊が対立激化の一因となった可能性があることを弁護側が強調したため、この事件の重要な側面となった。
ジェイソン・ウィリアムズ地方検事率いる検察は、スミス氏が酩酊していたことは認めたが、事件中にスミス氏が武装していた、あるいは銃を発砲したことを示唆する証拠はなかったと強調した。彼らは、カーデル・ヘイズがスミスのハマーで故意にスミスのメルセデスに追突させ、激しい議論を引き起こし、最終的に致命的な銃撃につながったと主張した。
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