米海兵隊員5名を乗せたCH-53Eスーパースタリオンヘリコプターが、雪に覆われたカリフォルニア山脈に墜落した後、2月7日水曜日午前9時頃、パインバレーの山岳地帯付近で発見されたとNPRが報じた。
ラスベガスからサンディエゴに近いミラマー海兵隊航空基地への訓練飛行中に、軍最大で海兵隊員5名を輸送できると言われているCH-53Eスーパースタリオンヘリコプターが水曜早朝に行方不明となった。
NPRの報道によると、CH-53Eスーパースタリオンは目的地であるサンディエゴから約45マイル離れたパインバレーで発見されたが、現地の積雪のため当局が地上への立ち入りに苦労しているため、搭乗者の安否は依然として不明のままである。
行方不明の海兵隊員５人を乗せたヘリコプターが火曜日の夜遅くにラスベガスを出発した
NPRによると、行方不明の海兵隊員5人は火曜深夜、ラスベガス北西のクリーチ空軍基地からサンディエゴのミラマー海兵隊航空基地に向かって飛行中、水曜午前2時20分に消防隊員が行方不明の航空機について通報を受けたと伝えられている。 。
航空機がいつサンディエゴに到着すると予想されていたかは不明だが、タイム誌の報道によると、水曜午前1時過ぎにサンディエゴ郡保安局にヘリコプターがまだ現場に到着していない旨の通知が届いたという。 NPRは国防当局者の話として、確認されている限り同機との最後の接触は火曜日の午後11時30分頃だったと伝えた。
消防隊員に機体の消失の通報があった直後、捜索チームはクリーブランド国有林上空で機体が最後に確認された場所に派遣された。数時間後、彼らはクヤマカ山脈近くのパインバレーで航空機を発見した。 USNIニュースが第3海兵航空団から受け取った声明には次のように述べられている。
「航空機は2024年2月7日午前9時8分（太平洋標準時）にカリフォルニア州パインバレーの行政当局によって発見されました。」
声明は、複数の州および連邦機関の支援を受けて行方不明の海兵隊員５人の捜索に現在取り組んでいると述べた。
「第3海兵航空機航空団は航空団運用指令センターを通じて捜索救助活動を管理し、サンディエゴ郡保安局や複数の連邦、州、地方機関と連携して地上および航空資産を活用して乗組員の位置を特定している。」
CBSは、その地域でのにわか雪と霧による厚い雲が、航空機に乗っていた行方不明の海兵隊員の救出に困難をもたらしていると報告した。
行方不明の海兵隊員の名前は明らかにされていないが、海兵隊は彼らが第3海兵航空航空団第16海兵航空機グループ第361海兵重ヘリコプター飛行隊に所属していたと発表した。
ＦＯＸニュースは、ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャンピエール氏の話として、バイデン大統領が行方不明の海兵隊員について説明を受けたと報じた。
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