マンチェスター・シティのストライカー、アーリング・ハーランドは、他のスポーツの好きな選手としてノバク・ジョコビッチを挙げた。
36歳のジョコビッチはテニス界のレジェンドだ。 30位という間違った側にいるにもかかわらず、世界No.1は依然として力強く、このスポーツで数多くの記録を破ってきた。
このセルビア人は、グランドスラムシングルスで24回、マスターズ1000で40回、ATPファイナルズで7回の優勝という記録を残している。彼は男女を問わず、400週間以上世界1位で過ごした唯一のテニス選手であり、キャリア3回グランドスラムを獲得した唯一の男子選手でもある。
一方、アーリング・ハーランドはサッカー界で最も致命的なストライカーの一人だ。 23歳の彼は昨シーズン、マンチェスター・シティの大陸三冠達成に重要な役割を果たし、イングランドサッカーでの最初のシーズンに公式戦53試合で52ゴールを記録した。
ノバク・インディアのファンが投稿したツイートの中で、ノルウェー人選手は別のスポーツで一番好きなスポーツヒーローとしてジョコビッチを挙げた。ハーランド氏はこう語った。
「私はジョコビッチが好きです。彼は良い人だと思う。彼はありのままでいて、そう、彼が達成したことも驚くべきもので、どこからともなく、そして彼の国からやって来ました。だから、そうだ、私はジョコビッチを取るよ。」
ノバク・ジョコビッチはセルビア出身だが、彼の登場前は伝統的にテニス強豪国として知られていなかった。ユーゴスラビア戦争中に育ったこのセルビア人は、テニスでの実績と精神力の強さで誰にも負けず、自分のニッチを切り開いてきた。
アーリング・ハーランドとノバク・ジョコビッチの今後は？
アーリング・ハーランドは怪我に悩まされたシーズンを過ごしたが、公式戦24試合で19ゴール5アシストを記録し、シティは連続大陸三冠を目指している。
一方、ノバク・ジョコビッチは来月インディアンウェルズで試合に復帰する予定だ。セルビア人選手が最後にマスターズ1000イベントに出場したのは2019年だったが、新型コロナウイルス感染症ワクチン接種状況のため、過去3回の大会には出場していない。
インディアンウェルズで5度優勝しているジョコビッチは、先月のユナイテッドカップ・ダウンアンダーでは3試合中1敗を喫しており、今年は7勝2敗のスタートを切っている。 2週間後、それまで10試合は勝っていたが、全豪オープンの準決勝で初めて負けた。
このセルビア人選手は最終的にチャンピオンとなったヤニク・シナーに4セットで敗れ、シナーはタイトル争いでダニール・メドベージェフを5セットで破った。ノバク・ジョコビッチにとって、この負けは2018年の4回戦でチョン・ヒョンに敗れて以来、全豪オープンで初の負けとなった。それ以来、ジョコビッチはイタリア人に負けるまで4連覇を達成していた（2022年は出場しなかった）。
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