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台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）を巡る最近の動きは、機密性の高い2ナノメートルチップ技術の漏洩という、潜在的に警戒すべき事態を浮き彫りにしています。DigiTimesに寄稿した業界専門家は、この事態は重大な情報漏洩ではなく、むしろ誤解によるものである可能性を示唆しています。報道によると、TSMCと東京エレクトロンの従業員が情報を共有していたとのことですが、関係者は、これらの議論は独自の研究開発の詳細ではなく、装置の性能に関するものだった可能性があると主張しています。
TSMCの対応：前例を作る
調査の結果、この事件の中心人物であるTSMCの従業員は、2ナノメートルチップの量産に特化した新竹のFab 20工場で働く工場エンジニアであったことが明らかになりました。下級従業員として、装置の設置を支援するために制御図やウェーハマップの写真を撮影し、後に東京エレクトロンの同僚と共有した可能性があります。こうした状況から、これらの行為は企業秘密の不正流用を意図したものではなかったという解釈が妥当です。
そのため、業界関係者は、TSMCがこの従業員を解雇した決定は、知的財産権の重大な侵害というよりも、情報漏洩に対する確固たる方針を確立するためだったと主張している。東京エレクトロンも日経新聞の報道で、機密データの漏洩は確認されていないと述べ、関与の疑いのある従業員との関係を断った。両従業員は現在、台湾の国家安全維持法に基づき捜査を受けている。この法律は、機密性の高い半導体製造や技術移転の取り扱い、特に香港、マカオ、中国などの地域への技術移転を厳しく規制している。
専門家は、中国のSMICやHuaweiのような企業が今回の侵害に何らかの動機を持っている可能性はあるものの、必要なチップ製造設備を保有していないため、漏洩した情報から利益を得る可能性は低いと推測している。さらに、日本のRapidusはIBMの2ナノメートル技術を採用しているが、これはTSMCのアプローチとは大きく異なる。したがって、たとえRapidusがTSMCの進歩に興味を持っていたとしても、そのような製造技術を自社の事業に取り入れる能力は限られているだろう。
漏洩事件後、TSMCから解雇されたと主張するキム博士と名乗る研究者は、Xを通じて、機密情報漏洩疑惑に関する調査が開始されたため、休職処分となったと報告した。キム博士は訴追の可能性を懸念し、台湾での逮捕を回避するために韓国へ渡航する計画について言及した。
最後に、DigiTimesの情報筋によると、Intelは現在、自社の2ナノメートルチップ開発を進めるよりも量産能力に重点を置いていることから、この件に関与する可能性は低いとのことです。Intelの最近の開示情報によると、18Aチップの製造段階に深刻な課題があることが示唆されており、同社は外部顧客へのアプローチを再考せざるを得なくなっています。
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