全豪オープン男子ダブルスで新たに優勝したローハン・ボパンナは、今年後半のパリオリンピックの混合ダブルスに出場しないことを認めた。ボパンナ氏は、男子ダブルスに適したパートナー探しは当面続くだろうと語った。
土曜日、メルボルンのロッド・レーバー・アリーナで、第2シードのボパンナとマシュー・エブデンのペアが、シモーネ・ボレッリとアンドレア・ババスーリのイタリア人ペアを7-6(0)、7-5で破った。ボパンナはグランドスラムタイトルを獲得した最年長選手となり、男子ダブルスのメジャー初優勝でもあった。
2023年杭州アジア競技大会でルトゥヤ・ボサレとともに金メダルを獲得したローハン・ボパンナは、ITFの出場資格要件により混合ダブルスに出場できない。合計 15 の直接エントリーが、総合ランキングに基づいて最高ランクのチームに与えられます。
インドの女子ダブルスのトップ選手はプラータナ・トンバレ選手です。現在のランキングは166位なので、2024年6月10日までにランクインするのは難しいようだ。
43歳の彼はこう語った。
「間違いなく、男子ダブルスに出場できるのは素晴らしいことだ。誰とプレイするかはまだ決まっていない。 6月が締め切りなのでパートナーを選ばなければなりません。混合ダブルスは出場資格を得る上位にランクされている女子選手がいないため開催されない。現在保証されている唯一のイベントは男子ダブルスです。」
彼が追加した：
「私は全仏オープンでマット・エブデンとプレーするので、オリンピックの準備という点では全仏オープンは何の影響も与えない。インド人のパートナーとはプレーしないよ。その後は誰とプレーしても、少なくとも1つか2つのトーナメントに出場できることを願って努力するだけだ」
ユキ・バンブリ（61歳）、N・スリラム・バラジ（79歳）、ビジェイ・スンダル・プラシャント（83歳）、アニルード・チャンドラセカール（87歳）は、パリ大会の男子ダブルスでボパンナとペアを組む可能性が高い選手の一部である。
ボパンナ氏は同胞に対し、誰をパートナーとして選ぶか、オリンピックに向けてどのトーナメントに出場すべきかをより明確にするために、今後数カ月間でランキングを向上させるよう促した。
「現在、彼らのランキングは60～70位くらいだが、（ATPイベントで）500点や1000点を獲得するのは難しい。彼らがランキングを向上させて、オリンピック直前に1つか2つの種目を獲得できることを願っています。そうは言っても、誰と一緒にプレーするのかを理解する必要があるだけだ」
「これは私のテニス人生の最高の瞬間です」 – ローハン・ボパンナ
クールグ出身の選手は、四大大会すべて、特に男子ダブルスに定期的に出場している。
同じ記者会見で、ボパンナは2004年にパキスタンのアイサム・ウル・ハク・クレーシとペアを組んで以来、男子ダブルスにどのように注目するようになったのかを説明した。彼らのパートナーシップは親しみを込めて「インド・パク」エクスプレスと呼ばれた。
「私がアイサム・ウル・ハク・クレシと一緒にプレーしていたとき、私たちはダブルスに集中してそれをキャリアにしようと決めました。男子ダブルスは間違いなく目標でした。もちろん、それに加えて、2017年に（ガブリエラ）ダブロウスキーと混合ダブルス（全仏オープン）で優勝したときもそうだった。男子ダブルスで優勝するのがずっと夢でした。間違いなく、これは私のテニス人生の最高の瞬間です」と43歳の彼は語った。
ローハン・ボパンナはマシュー・エブデンとともに全豪オープンの準決勝進出を決め、世界ランキング1位が確実となった。インドとオーストラリアのペアが地元の少年ジェームス・ダックワースとマーク・ポルマンスに勝利した第1ラウンドで、インドのスター選手はツアーレベルでのキャリア通算500勝を記録した。ボパンナさんは最近、インドで4番目に高い民間賞であるパドマ・シュリ賞の受賞者110人の中に選ばれた。
「信じられないような一週間だった。トーナメント中にこれほど多くの素晴らしいメッセージに圧倒されたことは、私のキャリアの中でもめったにありませんでした。もちろん、昨日以降は魔法のようでした。家に帰ってみんなと一緒に祝うことを楽しみにしています」と43歳の彼は語った。
ローハン・ボパンナは次に、2月24日から3月2日まで予定されているドバイ・デューティーフリー・テニス選手権に出場する。
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