老化の概念、あるいはむしろ老化の不在は、『アデライン １４歳の誕生日』で重要な役割を果たしている。リー・トーランド・クリーガー監督の2015年のロマンティックファンタジー映画では、20世紀初頭に生まれた主人公のアデライン・ボーマンは、数十年前に老化が止まったにもかかわらず、21世紀初頭には不思議なほど若々しくなっていることに気づく。
ヒュー・ロスのナレーションによると、アデラインの異常な症状は、1937 年に起きた「ほとんど魔法のようなもの」と形容される奇妙な出来事に起因しています。彼の解説では、彼女の生涯を通じて「彼女の異常な状態について科学的に説明できるものはまったくなかった」と強調しています。映画がこの物語だけに頼っていたら、視聴者はギャップを埋めることができたでしょう。しかし、制作者は彼女の症状を説明するために包括的な科学理論を選択しました。
アデラインの変貌：雷撃事件
衝撃的な出来事の展開
この映画の物語は、ロスによる6分半の精巧なナレーションを通じて展開され、カリフォルニア州ソノマ郡の12月のある夜にアデラインが経験した驚くべき運命の科学的背景を詳しく説明する。吹雪の中で車のコントロールを失い、命を落とすはずだった恐ろしい自動車事故に巻き込まれることで、アデラインの人生は劇的に変化する。
凍てつく水に衝突したアデラインの心臓は停止し、彼女の命は絶たれるはずだった。しかし、水没した彼女の車に雷が落ち、彼女の体に「5億ボルトの電気」が流れ込んだ。この電気サージは自然の除細動器として機能し、彼女を蘇生させ、前例のない連鎖反応を引き起こした。驚くべきことに、それは彼女の細胞の老化プロセス、つまり細胞を修復し再生する体の能力の自然な衰えも止めた。この非現実的な出来事は、映画の中で「フォン・レーマンの電子圧縮とデオキシリボ核酸の原理」と呼ばれる架空の科学的前提によって説明されている。
アデラインの年齢：彼女の実年齢が明らかに
若さの幻想
映画のナレーションによると、アデラインは 1908 年の元旦に生まれ、事故当時は 30 歳の誕生日まであと 1 か月もなかった。時が止まった彼女は、29 歳の女性の外見と活力を永遠に保っている。当初、彼女の若々しい外見は注目されなかった。しかし、彼女が 45 歳になると、状況は変化し、古い友人たちは彼女が自分の娘よりも若く見えることに驚き、当局は彼女の年齢に疑問を抱くようになる。
アデラインは若々しい外見にもかかわらず、100年も生き続け、映画の中では108歳まで生きています。2015年まで外見は変化していませんが、その年になってようやく再び老化の兆候が現れ始めます。78年という歳月が経ち、彼女は時の荒波に逆らっているように見えます。
高齢化の再開：運命的な結末
正常を取り戻すための第二のショック
アデラインが老化しないのは強力な電気サージが原因なので、同様の出来事がきっかけで彼女が通常の老化に戻るのは当然のことです。皮肉なことに、彼女の心臓が機能しなくなり、救急隊員が除細動器を使用した際に、別の自動車事故がその後の電気ショックを引き起こします。
この老化プロセスの回復は、映画の物語の両端を飾る、より疑似科学的な説明を通じて描かれている。ロスは「アデラインの心臓が除細動器のパドルに当たった瞬間、彼女の遺伝子のテロメア構造は柔軟性を取り戻した」と説明している。遺伝子が自然な機能を回復すると、細胞の修復と再生が衰え、アデラインは 78 年ぶりに老化する。
『アデライン １００７ エイジ・オブ・アデライン』の最後のシーンで、鏡に映った白髪に気づいたアデラインは、安堵感に満たされながらその髪を抜きます。ついにアデラインは、かつての不死の重荷を捨て、普通の生活を受け入れようとします。
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