マリア・シャラポワは、ピックルボール・スラム2への出場を決めた原動力がシュテフィ・グラフであることを明かした。
シャラポワはジョン・マッケンローと組んで、ピックルボール・スラムの第2回大会でアンドレ・アガシとグラフという恐るべきコンビと対戦する。昨年の第1回大会にも出場したマッケンローやアガシとは異なり、WTAのレジェンドたちはこの大会でピックルボールデビューを果たすことになる。
シャラポワとマッケンローは、2月4日日曜日の大ヒット対決で、アガシとグラフと100万ドルの財布を賭けて激突する。待望のこのイベントは、フロリダのセミノール・ハードロック・ホテル＆カジノ・ハリウッドで開催される。
イベントに先立ち、マリア・シャラポワは、ピックルボール・スラム2に参加する主な動機は、彼女が非常に尊敬しているシュテフィ・グラフと対戦する機会を得たことであると明らかにした。
「私がこのイベントに参加したいと思った主な理由は、私が長年尊敬してきたシュテフィ・グラフと対戦するためでした」と彼女はフォーブスに語った。
ロシア人選手がグラフと対戦したいという願望は驚くべきことではない。彼女にはテニスキャリアの中で22回のグランドスラムチャンピオンと対戦する機会が一度もなかったからだ。このドイツ人選手は、シャラポワがプロデビューする前の1999年にラケットを捨てた。
シャラポワはその後、グラフとアガシに挑戦する彼女とマッケンローの能力に自信を表明し、このデュオと角を立てることに興奮を伝えた。
「（グラフと）そしてジョンと一緒にアンドレと競い合えるのは素晴らしいことだ。このスポーツをプレーしている私たち全員がこのような瞬間を迎えている。たくさん練習してきましたので、見てみましょう。でも、ジョンと私は手ごわいチームになると思います」と彼女は語った。
アンドレ・アガシ、シュテフィ・グラフをピックルボール・スラム2の「秘密兵器」と称賛、マリア・シャラポワのことを「心配している」と認める
アンドレ・アガシとジョン・マッケンローは、ピックルボール・スラム2に向けてふざけてジャブを交換していた。このイベントの最近の宣伝クリップで、アガシは元世界ランク1位のマッケンローに対する複雑な戦略は必要ないと皮肉った。 「自分に負ける」傾向。
「マックは自分自身に打ち勝つような選手なので、戦略を考えすぎる必要がない選手の1人だ。私はそれをゲームプランAとして期待している」とアガシは語った。
その後、アメリカ人選手は自信を持ってシュテフィ・グラフをこの試合の「秘密兵器」と称賛したが、マリア・シャラポワが恐るべき脅威となることへの懸念を認めた。
「しかし、ゲームプランBはずっと良くなっている、（その後シュテフィ・グラフが自分自身を指差しながら）私の秘密兵器だ。私たちはグランドスラムを30回持っており、マックは7回持っています。しかし、私はマリアのことを心配しています。なぜなら、彼女がピックルボールに出場すれば、彼女が効果的であることがわかるからです。」と彼は付け加えた。
アンドレ・アガシとアンディ・ロディックは、ピックルボール・スラムの第1回大会でジョン・マッケンローとマイケル・チャンに勝利し、3対1で勝利し賞金100万ドルを獲得した。
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