インドの女子テニス選手サハジャ・ヤマラパリが、このスポーツにおける自身のこれまでの道のりと課題について語った。最近、彼女はテニス プレミア リーグ 2023 のデリー ビニー ブリゲード チームの一員としてチームの準決勝進出に貢献しました。
近年の彼女の成長は目覚ましいものがあります。サハジャは最近、ITF W25 ソラプールのタイトル獲得に向けて、自身初のトップ200圏内での勝利を収めた。 23歳の彼はインドテニス界の新星であり、テニスプレミアリーグのようなプラットフォームがインドテニスの成長に最適であると感じている。
以下はインタビューの抜粋です。
Q: あなたのテニスの旅はどのように始まったのですか?
A: 私は 10 歳でテニスの旅を始めましたが、少し早く始めたほとんどのプレーヤーに比べて、テニスは遅いと考えられていました。開始が遅かったにもかかわらず、それは主に健康またはフィットネス目的でした。父が私にこのスポーツを紹介してくれて、私はボールに夢中になりました。
夢中になるとすぐにゲームを覚え始め、最初はコーチがいなくても自分で学びました。それがすべての始まりであり、テニスに対する私の情熱は高まり続けました。私はスポーツをもっと追求したいと思っていましたし、両親もその願いを応援してくれました。このように、それは長くて困難な旅でした。
Q：TPLでの経験はどうでしたか？
よかった。 TPLに初めて参加させていただきました。前回は控えとして出場したが出場機会がなかった。でも、今年はたくさんのファンと一緒にセンターステージに立ったので、普段は経験できない素晴らしい雰囲気が生まれました。私たちはまだまだ成長中で、上のステージでプレーすることはあまりないからです。
私たちがプレーし、自分たちの才能を披露し、テニスに馴染みのなかった子供たちにテニスというスポーツを紹介できたのは素晴らしいことでした。私たちの姿を見て、多くの子供たちがこのスポーツを知ってくれることを願っています。
Q：ベテラン選手たちと一緒になって、学習経験はどうでしたか？
A: インドのトップ選手全員、そして外国人も男女問わずここに来てくれたのは素晴らしいことでした。彼らのプレーを観察し、プレーのヒントを拾ったり、打ったりすることは貴重な経験でした。
ジーヴァンとノバクは試合中、強力な精神的サポートをしてくれました。彼らは私に自由に遊ぶよう勧め、他には何も関係ないことを強調しました。間違いなく、それは有益な学習経験でした。
Q: あなたとジーヴァンがプレーしているとき、私たちはあなたの絆とダッグアウトからの応援を見ることができました。ダッグアウトはどうでしたか？チームの絆はどうでしたか？
A: 私たちのチームが最高だと思っていました。私たちがコートにいるときでさえ、誰もが私たちのためにそこにいて、ネガティブな雰囲気は存在していなかったことがわかっていたので、私は何も変えなかったと思います。それはすべてポジティブでした。
ジーヴァンと私が遊んでいるときも、ただ楽しかったです。彼は私に、自由にプレーして、自分が望むようにショットを打てと言いました。ダッグアウトも素晴らしかったです。彼らはとても協力的で、とても気に入りました。ただそこにいるのが大好きでした。
Q: インドのテニスが世界に進出するためのプラットフォームとしての TPL についてどう思いますか?
A: インドにはこれほど大きなリーグがないので素晴らしいことです。クナルとムルナルは、それをプネーにもたらし、これほど大きな舞台にするという素晴らしい仕事をしてくれました。外国人や俳優、女優を入れて面白くしようとしている。テニスを知らない人にとって、ITFの個人トーナメントは見ていても面白くありません。
リーグでは、20 ポイントの非常に早い形式です。子供たちや他の多くの人が見ているのに最適です。とても興味深いです。私の家族もTPLの影響でテニスを見始めたのはつい最近です。これは、私たちのスキルを披露したり、潜在的なスポンサーシップを獲得したり、その他のことを行うための素晴らしいプラットフォームです。
Q: 通常のフォーマットからこのクイックフォーマットに切り替えるのはどのくらい難しいですか?
A: 課題もありましたが、私たちは通常、同様の形式で練習しています。練習中に11ポイントまでプレーし、短いセットに取り組むことで、私たちは素早い試合に慣れてきました。チームはあなたのパフォーマンスに依存しているため、課題はすべてのポイントの重要性にあります。課題はあるものの、この形式は楽しいものです。
Q：TPLのような多くのリーグが開催され、テニスはニッチなスポーツですが、観客の歓声の高まりはどうですか？
A: 群衆の熱意が高まっていくのを目の当たりにして驚くべきものでした。子どもたちが私たちのプレーを見に来ているのを見ると、自分たちがポジティブな影響を与えているという実感が湧きます。勝ち負けという結果を超えて、自分がコミュニティに貢献しているという実感があります。
コートが黒くなり、その変化は視覚的に印象的です。それはゲーム全体の魅力を高めます。この強化されたサポートは、継続する動機となるだけでなく、より多くの子供たちにスポーツを受け入れるインスピレーションとしても役立ちます。あなたのプレーを見ているだけで、多くの若者がテニスを始めようと思うかもしれないと思うと、とてもうれしいです。
Q: あなたのインスピレーションの源は誰ですか?
A: 間違いなく、父が私にとって最大のインスピレーションです。彼は私の人生に最も影響を与えた人です。資金力が限られていた初期の頃は、ほとんど一人でプレイしていました。
私が最初は苦労し、すべてのトーナメントで最初のラウンドで負けたにもかかわらず、父は驚くほど前向きでした。彼は一貫して私を励まし、私が課題を克服し、経験から学び、前進し続けることができると強調しました。彼は私がテニス界で成長するきっかけとなった最大の人物です。
Q: 最も記憶に残る勝利は何ですか?
A: 去年の7月、私はグルガオンで開催された25K ITFトーナメントで記憶に残る勝利を収めました。私は弱者とみなされており、誰も私の勝利を予想していなかったので、それは私にとって特別なトーナメントでした。 1回戦でインドのトップ選手として憧れていたカルマンを破った。
その試合に勝利し、最終的にタイトルを獲得したことは信じられない経験でした。私は完全に集中していて、すべてが所定の位置に収まりました。その特定の週は、私のキャリアの中で最も記憶に残る週の 1 つとして際立っています。
Q: インドのテニスの成長のために何が課題であり、もっと良くできることは何ですか?
A: インドには素晴らしい人材がいますが、主な課題は、特に政府からの支援が不足していることです。海外旅行には費用がかかり、私を含む多くのプレイヤーは経済的に困難を感じています。父の友人たちは私を助けてくれましたが、企業や政府からの継続的な経済的支援はありません。トーナメントに参加するための旅行に十分なお金があるかどうかを予測するのは困難です。
この経済的困難は、この段階では多くのプレイヤーに共通しています。クリケットが受けている強力な支援と同様に、より多くのサポートを確保できれば、インドのテニスの成長に大きな影響を与えるでしょう。
Q: 若い女の子たちにメッセージをお願いします。
A: 私のメッセージは、ハードワークを継続し、毎日献身的に取り組み、自分の能力を信じ続けることです。否定的なコメントを無視し、自分の信念に忠実でいれば、やがて成功が訪れるでしょう。
この記事はMeeth Agrawalからの情報を基に作成されました。
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