テニス解説者で作家のクリス・バウワーズ氏は最近、ノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラー、ウィリアムズ姉妹が独占していた時代を「テニス界で最も素晴らしい時代」と宣言した。
2000年代に入ると、ビーナスとセリーナ・ウィリアムズが女子テニス界を独占し、1999年の全米オープンから2003年のウィンブルドンまでの間にグランドスラム16勝中10勝を獲得した。
ウィリアムズ姉妹の調子が落ちた後、ロジャー・フェデラーは試合を支配する役割を引き受け、10年間が終わるまでに最初のメジャータイトルを15回獲得した。
その後すぐに、このスイスの巨匠は若いライバルであるノバク・ジョコビッチとラファエル・ナダルもトップに加わり、2人は2010年代に肉体的に全盛期を迎えた後、彼を上回り始めた。
ジョコビッチとナダルのコンビの優位性は、2020年代の10年間まで長く続いた。スペイン人かセルビア人は2018年の全仏オープンから2022年の全米オープンまでのメジャー18大会中15勝で優勝したが、後者の股関節の負傷により2023年に両国の独占状態が止まったばかりだ。
このセルビア人選手は昨年、過去の偉大な選手たちの代表として単独で出場しており、グランドスラム大会4大会中3大会で優勝し、自身が持つ年末世界1位の最年長記録を更新した。全豪オープン準決勝のヤニク・シナーに対し、多くのファンはいよいよガードチェンジが近づいていると感じている。
現状では、セリーナ・ウィリアムズとロジャー・フェデラーはすでにプロテニス界から引退している。一方、ラファエル・ナダルとビーナス・ウィリアムズも今年限りで引退する可能性が高く、前述の5人組の中で史上最高の地位にあるのはノバク・ジョコビッチが最後になることになる。
その文脈で、コメンテーターのクリス・バウワーズは最近、ポッドキャスト「テニス・チャンネル・インサイド・イン」の最新エピソードに出演し、この試合が経験した最高の年についての考えを語った。
バウワーズは、2005年から2022年までの期間は「テニス界で最も素晴らしい時代」だったと主張した。
「そうですね、私たちはまさに栄光の時代の終わりに来ていると思います。テニスで最高の年は2005年から2021～22年くらいだったかな?」とバウアーズは言った(41:00)。 「フェデラー、ナダル、ジョコビッチの時代、そしてセレナ、ビーナス・ウィリアムズの時代…それは私にとってテニス界で最も素晴らしい時代でした。」
「ロッド・レーバーとイリー・ナスターゼは今日のテニスでは苦戦するだろう」 – クリス・バウワーズがなぜ前世紀のレジェンドがノバク・ジョコビッチと比べられないのかについて語った。
ポッドキャストの中で、バウワーズはまた、ロッド・レーバー、ケン・ローズウォール、イリー・ナスターゼといった19世紀のレジェンドの質を軽視した。
バウワーズは、自分たちのプレースタイルと運動能力では、ここ数年ATPツアーでプレーしたトップ選手たちが設定した高い基準には耐えられないと考えている。
「古いことわざに、『チャンピオンはいつの時代でもチャンピオンであっただろう』というものがあります。テニスでは必ずしもそうとは限りません。 （ロッド）レーバーや（イリー）ナスターゼのような選手は、今日のテニスでは苦戦すると思う」とバウワーズは語った（41分30秒）。 「単に彼らがあれほどのタッチと繊細さ、戦略を持っているという理由だけで、ローズウォールは今日のテニスでは絶対に打ちのめされるだろうと私は思う。」
「さて、ローズウォールは別のラケットでプレーしていたかもしれない、別のコーチングを受けていたかもしれない、両利きだったことを考慮すると両手バックハンドを教えられていただろう、もしローズウォールが両手利きだったら素晴らしいショットになっていたかもしれない、と言えるだろう」そうしていたでしょう」とコメンテーターは付け加えた(41:56)。 「しかし、身長が5フィート7インチまで成長した人は、今日のチャンピオンと渡り合うことができなかったと思います。」
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