『イン・ザ・ハート・オブ・ザ・シー』は、興行収入が9,400万ドルと振るわなかったものの、10年後にNetflixで大ヒットを記録した、心をつかむ海の物語です。ロン・ハワード監督、ナサニエル・フィルブリックの2000年の同名小説を映画化したこの作品は、エセックス号の乗組員たちの悲惨な航海を描いていますが、人食いやエセックス号の惨事を取り巻くその他の重大な出来事など、暗い真実は軽視されています。それでも、生き残った登場人物、特にヘンダーソン島に残ることを選んだ3人の男性の回復力と勇気を効果的に描いています。
ヘンダーソン島の生存者: ウィリアム・ライト、セス・ウィークス、トーマス・チャペル
残ることを選んだ3人組：驚くべき生存物語
エセックス号の乗組員のうち、ウィリアム・ライト、セス・ウィークス、トーマス・チャペルの3人だけがヘンダーソン島に残るという運命的な決断を下し、残りの乗組員はチリに向かった。映画では、物語は船の二等航海士マシュー・ジョイが島に残り、最終的に悲劇的な運命をたどるという形で展開される。実際には、ジョイは島を出発した一行の1人で、航海中に亡くなった。
ポラード船長は、その性格から『白鯨』のエイハブ船長に一部ヒントを得た人物で、南米にたどり着いたら3人の救出を手伝うと約束していた。彼はこの約束を守り、沈没から5か月後、ライト、ウィークス、チャペルの3人は1821年4月にオーストラリアの捕鯨船サリー号に救助された。驚くべきことに、島に避難した3人全員が生き延びたのに対し、チリに向かった17人のうち生還したのは5人だけだった。
ポラードの約束：ヘンダーソン島の生存者の救出
約束を果たす
ポラードは誓約を守り、自分と仲間がドーフィン号に救助された直後に、取り残された男性たちを救出するためにサリー号の遠征隊を組織した。救助されたとき、ライト、ウィークス、チャペルは解離状態に陥り、最初は救助隊を見て恐怖を感じていた。回復後、彼らはすぐにヘンダーソン島に生存者がいることを当局に知らせ、救助活動は成功した。フィルブリックによると、これらの男性たちは島で限られた物資で102日間の過酷な日々を耐え抜いた。
ヘンダーソン島は、人間の存在に慣れていないため簡単に捕まえられる鳥など、いくらかの食料を提供してくれました。ポラードが出発する直前に真水が発見され、彼らの悲惨な状況はいくらか緩和されました。しかし、彼らの滞在は恐怖に満ちていました。彼らは洞窟で難破した船員 8 人の白骨遺体を発見したのです。
時が経つにつれ、資源はますます乏しくなっていった。生存者のトーマス・ニッカーソンは、ウィークスとの会話に基づいて、状況がますます絶望的になったことを語った。鳥は捕獲を逃れ、淡水源は頼りなくなり、彼らは可能な限り雨水を集めざるを得なくなった。ニッカーソンはウィークスの心をつかむような観察を伝えた。
「魚はほとんど捕れなかった。何よりも最悪なのは、奇妙に思えるかもしれないが、小さな水没した淡水泉はその後、人が近づけないほど干上がったままになることがなかった。雨が降っている間、岩のくぼみで水を汲むしか手段がなかったが、その水はすぐに干上がり、次の雨が降るまで水がない状態だった。」
ウィークスの物語は、生き残るために信じられないほどの困難と戦った3人が直面した悲惨な現実を描いています。
救出後のライト、ウィークス、チャペルの運命
生存者の複雑な運命
救出された後、チャペル、ウィークス、ライトの3人はサリー号での作業を再開し、最終的にはそれぞれの家に戻った。救出された後の生活は大きく異なっていた。チャペルは船乗りから宣教師に転向したが、ティモールでペスト熱のため早すぎる死を迎えた。ライトは西インド諸島のハリケーンで海上で行方不明になり、悲劇的な最期を迎えた。『In the Heart of the Sea』で取り上げられることのない鮮明な物語を記録したオーウェン・チェイスなど、体験談を語った他の生存者とは異なり、2人は体験を公表しなかった。
セス・ウィークスは3人の生存者の中で最も幸運な人物で、海難事故の中での希望の光でした。救出されたときまだ16歳だったウィークスは故郷のマサチューセッツ州バーンスタブルに戻り、最終的に船長に昇進しました。彼はその後も長生きし、ケープコッドで84歳で亡くなり、マサチューセッツ州プリマスに記念碑が建てられています。晩年は失明しましたが、 1887年のナンタケットインクワイアラーアンドミラー紙の死亡記事に書かれているように、地域社会で高く評価されながら安らかに亡くなりました。
彼が船長を務めたことは確認されているが、捕鯨業界に復帰したかどうかは不明である。当時の状況と鯨油の高収益性を考えると、その可能性は残っている。一方、『In the Heart of the Sea』に記録されているもう一人の生存者チェイスは捕鯨を再開したが、これによって精神状態が悪化し、最終的には施設でのケアが必要になった。
出典:ナサニエル・フィルブリックの『In the Heart of the Sea』、American Heritage、Archive.org、Find a Grave
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