スペースXとイーロン・マスク、スターシップ7号機爆発の火災原因を明らかに

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SpaceX のスターシップ上段がフライト 7 中に予期せぬ故障を起こしたことを受けて、イーロンマスク氏は事故の原因について見解を述べた。故障に関する SpaceX の公式声明によると、宇宙船はミッション中に予定外の急速分解 (RUD) を経験した。飛行中の機体の分解と表現されるこの出来事は、ロケットの下部で発生した火災に起因するものだった。マスク氏は、火災はロケットのエンジンと主要構造を隔てる領域で発生した漏れによって引き起こされたことを強調した。

今後の展望: スターシップフライト8は2月に予定

フライト7の事故後、上段の爆発のため、連邦航空局（FAA）が付近の航空機の進路を一時的に変更したと報じられた。現時点でFAAは、スターシップの残骸が、通常、潜在的な異常事態による事故を防ぐために航空機が立ち入り禁止となっている、事前に設定された危険区域の外側に落ちたかどうかを確認していない。

爆発後のスペースXのプレスリリースでは、「スターシップは指定された発射経路内を飛行した」と述べ、「生き残った破片があれば、指定された危険区域に落下しただろう」と保証した。飛行異常の直後、FAAはパイロットに「ロケットスターシップFLT-7の破片が落下する危険区域」を警告する臨時通知を発行した。

FAAは事故への対応を詳しく説明し、「宇宙船の破片が落下していたエリアの周囲に航空機を一時的に減速させ、迂回させた」と明らかにした。FAAとSpaceXの双方の声明では、破片が指定された境界の外側に落下したかどうかについては曖昧さが残っている。

スターシップフライト7の打ち上げ — スターシップフライト7号が昨日テキサスから打ち上げられた。画像: SpaceX

マスク氏は以前、こうしたテスト中は常に興奮状態にあると発言していたが、再びXにスターシップの失敗の理由を説明した。同氏は「予備的な兆候としては、船のエンジンのファイアウォール上部の空洞で酸素/燃料の漏れがあり、それが通気口の容量を超える圧力を発生させるほど大きかったということだ」と指摘した。

エンジンファイアウォールは、スターシップの下部の保護バリアとして機能し、6 基のラプターエンジンから発生する高熱と炎から内部コンポーネントと燃料タンクを保護します。テスト段階を通じて、エンジンベイでの火災が頻繁に発生し、プログラムの継続的な課題が浮き彫りになりました。

マスク氏の発言は、実際の漏れはファイアウォールの上部で発生し、ロケットはそこで圧力上昇を緩和するのに苦労したことを示唆している。スペースXの「船体後部で火災が発生した」という主張と合わせると、エンジンの熱によって悪化した過剰な圧力がスターシップの破滅的な爆発につながったと合理的に推測できる。

この事故に関係したスターシップは、以前のモデルに比べてタンクが大きく燃料容量も増加した改良モデルだった。しかし、この容量増加がマスク氏が言及した燃料の過剰加圧に寄与したかどうかは不明だ。

改善策について、マスク氏は計画には「当然のことながら漏れの二重チェック」のほか、影響を受けたエリアへの消火システムの追加や排気能力の増強も含まれていると述べた。マスク氏は「今のところ、次回の打ち上げが来月以降に延期される兆候はない」と楽観的な見方を維持しているが、FAAがフライト7の異常について徹底的な調査を義務付ければ、このスケジュールは影響を受ける可能性がある。

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