これは投資アドバイスではありません。著者は言及されているいずれの株式も保有していません。
FAA、スペースXのスターシップフライト10を承認
米連邦航空局（FAA）は、SpaceXに対し、Starship Flight 10の打ち上げを正式に承認しました。FAAは最近のアップデートで、5月に発生したStarship Flight 9の事故に関する調査が完了したと発表しました。8月も終わりに近づき、SpaceXは3か月の休止期間を経てFlight 10を実施する予定です。これは、Flight 4とFlight 5の間の打ち上げ間隔以来、最も長い打ち上げ間隔となります。
フライト9の洞察
スターシップ9便は、SpaceXにとって重要なマイルストーンとなりました。これは、3便後、着陸試行中にスーパーヘビーブースターを失った後の最初のミッションであったからです。それ以降のブースター着陸はすべて、制御された着水かタワーキャッチによる着陸に成功しています。しかし、9便は限界に挑戦したため、予定されていた海上着水前にロケットが失われてしまいました。このミッションでは、スーパーヘビーブースターが再利用されたことが特に特徴的で、降下中に急角度で運用されました。これがミッションの難しさの一因となりました。
挫折と回復の努力
9回目のフライト後、SpaceXは次のミッションを迅速に開始することを目指しました。しかし、10回目のフライトに向けて準備されていた上段ロケットがテストパッド上で爆発事故を起こし、大きな障害が立ちはだかりました。幸いにも、SpaceXはStarshipプログラムで豊富な在庫を抱えていたため、追加の宇宙船を保有していましたが、機能テストパッドが不足していたため、さらなるテストのために現地に仮設施設を建設する必要がありました。
フライト10の重要性
FAAの調査が終了し、SpaceXは早ければ来週日曜日にも10号機を打ち上げる計画を明らかにした。このミッションはSpaceXにとって非常に重要な意味を持つ。同社は、複数回の飛行にもかかわらず未だ回収に成功していない第2世代上段ロケットの徹底的なテストを目的としているからだ。9号機は大きな進展を見せ、ブースターからの分離とエンジン点火に成功したものの、再突入時に制御不能に陥った。
しかし、注目すべきは、SpaceXが10便目では再突入時にブースターを急角度で打ち上げることを避けるという点です。9便目に関する同社の技術報告書では、この急角度により燃料移送チューブに過度の負荷がかかり、最終的にチューブが破損し、予定されていた着水前に爆発に至ったと指摘されています。
フライト10の技術的アップグレードと目標
フライト9後の評価で、ロケットのエンジン起動直後に燃料タンクの漏れが発生したことが明らかになりました。搭載システムは短時間の飛行中は漏れを管理しましたが、この異常により、予定されていたペイロードの展開と宇宙空間でのエンジン燃焼は中止されました。これらの調査結果を受け、SpaceXは原因となった部品に重要なアップグレードを行い、改良点の再現とストレステストに成功しました。
来たるフライト10では、SpaceXはStarlinkシミュレーター衛星の展開、宇宙空間でのエンジン燃焼、そして耐熱シールドタイルの新素材の探査を目指します。追加試験には、ロケットの下部フラップへの負荷試験や、上段のタワーキャッチ試験などが含まれます。一方、スーパーヘビーブースターは複数のエンジン構成試験を受け、最終的にはフライト9と同様に、制御されたステージ分離と着水で終了します。
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