中国は、特に国内最大の半導体メーカーであるSMICが使用する旧式の深紫外線（DUV）技術に依存しているため、ASMLの最先端の極端紫外線（EUV）技術を活用している米国に対して戦略的に不利な立場に置かれている。現在も続く輸出禁止措置により、中国は高度なチップ製造装置へのアクセスが厳しく制限されている。その結果、中国が半導体分野で競争力を維持するための唯一の現実的な道は、国産のチップ製造ツールを革新し開発することである。
SiCarrier: 国の支援を受けて国産半導体製造装置の先駆者となる
最近の報道によると、Huawei と強いつながりを持つ SiCarrier 社は、ASML などの海外企業への依存を減らすために、独立した EUV ソリューションの開発に積極的に取り組んでいるとのことです。この取り組みは中国政府からの多大な支援によって強化されており、SiCarrier 社は事業と技術の加速化を実現しています。
以前の報道によると、レーザー誘起放電プラズマ（LDP）技術を活用した特注のEUV装置の試作機が2025年第3四半期までに試作生産を開始する予定だという。これらの試作機がSiCarrier社が開発中のものと同じかどうかは不明だが、同社は外国の競合企業の影響力を弱め、中国の半導体製造における自給自足を強化することを目的とした多様な装置の開発に注力していると報じられている。
SiCarrier の取り組みは、同社の革新能力を促進する上で極めて重要な深圳市政府の支援によってさらに強化されています。現在、開発の焦点はチップ製造のさまざまな分野に及び、ASML、Applied Materials、Lam Research などの業界大手をベンチマークしています。さらに、同社はリソグラフィー、化学蒸着、測定、物理蒸着、エッチング、原子層堆積などの技術を進歩させています。これらはすべて、通常、オランダ、米国、日本の企業が独占している分野です。
こうした進歩にもかかわらず、SiCarrier の最初のプロトタイプの実装スケジュールは未だに未定です。現在、SMIC は 5nm 製造プロセスのみを達成しており、これは同社にとってこれまでで最も高度なリソグラフィー技術です。しかし、既存の DUV 装置の制約により、大規模な量産はまだ実現されていません。DUV 装置は時間がかかり、不良品のウェハーが大量に発生し、全体的なコストが膨らむからです。
SiCarrier、Huawei、中国政府の協力により、中国はまもなくチップ製造技術における既存の障害を克服するかもしれないという慎重ながらも楽観的な見方が出ている。
詳細については、ニュースソース：Nikkei Asiaを参照してください。
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