Googleが直面する法的課題とAI検索技術の台頭
Googleは現在、事業運営の重要な局面を迎えており、差し迫った法的課題、とりわけ米国司法省（DOJ）が提起した独占禁止法訴訟に直面している。これらの訴訟の中心となっているのは、GoogleがAppleと締結した年間200億ドルもの巨額契約であり、この契約では、iPhone、iPad、MacのSafariブラウザのデフォルト検索エンジンにGoogleを指定している。DOJは、この契約が競争を阻害し、検索サービスにおけるGoogleの独占的支配を助長していると主張している。最近の司法判断では、Googleがこの独占を違法に維持していたことが示されており、この訴訟は適切な救済策の決定に重点を置く極めて重要な段階に入っている。これらの問題に拍車をかけているのが、Bloombergの報道によると、AppleはSafariへのAI駆動型検索エンジンの統合を検討しており、この決定はGoogleの優位性を脅かす可能性がある。
AppleのAI検索エンジンへの戦略的転換
進行中の司法省の反トラスト法裁判における最近の証言で、Appleのサービス担当シニアバイスプレジデントであるエディ・キュー氏は、SafariにAIを活用した検索機能を組み込むというAppleの積極的なアプローチを明らかにした。キュー氏は、先月のSafariの検索ボリュームが大幅に減少したことを指摘し、ユーザーが従来のウェブ検索方法よりもAIツールに惹かれている可能性を示唆した。
キュー氏によると、OpenAI、Perplexity AI、AnthropicといったAI検索分野の主要プレーヤーは、最終的にはGoogleを含む従来の検索エンジンを凌駕する立場にあるという。AppleはSafariにこれらのAI検索オプションを導入する予定だが、検索インデックス機能の強化が必要なため、すぐにデフォルトになる見込みはないと彼は述べた。しかし、キュー氏は、AI検索ツールが提供する高度な機能がユーザーを惹きつけ、乗り換えを促すだろうと確信していると述べた。
AppleのAIパートナーの選択とGoogleへの影響
キュー氏は証言の中で、Appleが既にPerplexity AIとの協業の可能性について協議を開始していることを明らかにした。また、AppleのAIパートナー選定プロセスは厳格であるとし、iOS 18のデバイス内AI機能にOpenAIのChatGPTを採用する前に、GoogleのGeminiを評価していたことを強調した。キュー氏は、GoogleがGeminiに提示した条件には、Appleの目的に合致しない複数の条件が含まれており、OpenAIとの合意とは対照的だと指摘した。この戦略的方向性は、AppleのAI機能向上へのコミットメントを強化するだけでなく、Google自身のAIイニシアチブに対する競争上の脅威にもなり得る。
Googleにとっての潜在的な影響
Googleが司法制度から受けている厳しい監視と、Appleとの提携に起因する具体的な影響は、この巨大IT企業にとって大きな課題となっている。司法省は、Googleの事業運営の一部売却を含む救済策を提唱している。例えば、和解プロセスの一環として、Googleは人気のChromeウェブブラウザなどの資産を手放さなければならない可能性があると提案している。
こうした状況に関連した興味深い展開として、OpenAIの上級幹部が最近、Chromeが売却可能になった場合の買収に関心を示した。その目的は、ブラウザに直接統合された「AIファーストの体験」を開発することであり、検索技術の進化におけるさらなる変化を示唆している。
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