ヴァージン航空のオーナー、リチャード・ブランソン氏が、有罪判決を受けたセックス犯罪者ジェフリー・エプスタイン氏と関係する法廷文書の公開を受けて、見出しを飾っている。最近封印を解かれた文書には、エプスタイン被害者のサラ・ランサムによる主張が含まれており、ランサムは当初、ブランソン、ビル・クリントン元米国大統領、アンドリュー王子が関与した露骨なテープを見たと主張していた。
しかし、ランサム氏が発言を撤回し、その信憑性に疑問が生じたことで、これらの疑惑は一転した。ブランソン氏が設立したヴァージン・グループの広報担当者は、ランサム氏の主張を即座に却下し、彼女の主張には根拠がないと主張した。
ヴァージン・グループの広報担当者はメッセンジャーへの声明で次のように述べた。
「サラ・ランサムの主張には根拠がなく、根拠がないことが確認できます。」
最初の告発は、2016 年にランサムが調査ジャーナリストのモーリーン キャラハンに宛てた電子メールで明らかになりました。ランサムさんは電子メールの中で、ジェフリー・エプスタイン氏の島で、ブランソンさんを含む著名人と性行為を行ったとされる友人について、明確に主張した。しかし、彼女は後に自身の安全への不安と家族への影響の可能性への懸念を理由に発言を撤回しました。
その時、ランサムはこう言った。
「名乗り出る価値はないし、いずれにせよ私の意見は聞かれないし、私が公になった結果として悪いことだけが起こるだろうし、これが真実であることは私も分かっている。これは家族と私にとって苦痛をもたらすだけであり、彼らは以前にも一度ピースを拾うのを手伝ってくれましたが、再び彼らにそれを頼むことはできません。」
リチャード・ブランソンをめぐる論争にもかかわらず、彼の純資産が大幅に減少したことは注目に値します。
リチャード・ブランソン氏の純資産は40億ドルを超え、過去には42.6％の下落を経験している
注目に値するのは、2023年の時点でフォーブスの純資産は40億ドルと推定されており、これは2022年と比較して42.6％の減少を反映している。この減少は、ヴァージン・グループの事業に大きく依存している業界に対する新型コロナウイルス感染症のパンデミックの深刻な影響によるものと考えられる。
さらに、リチャード ブランソンは 1970 年代にヴァージン グループを設立しました。当初は音楽レコードの通信販売を行っていたヴァージン レコードが彼を音楽業界の脚光を浴びさせました。ブランソンは長年にわたり、航空、電気通信、金融、宇宙旅行など、さまざまな分野に帝国を拡大しました。
これ以外にも、衛星打ち上げを担当する子会社である Virgin Orbit は 2023 年初めに挫折に直面し、破産と人員削減につながりました。これらの課題は、全体的な景気低迷と相まって、ブランソン氏の富に影響を与えています。
リチャード・ブランソンは、ヴァージン航空からネッカー島のような高級リゾートまで、さまざまなベンチャー企業に投資してきました。そして今、ジェフリー・エプスタイン事件における彼の名前は彼の評判に影を落としています。
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