クリント・イーストウッドとイーライ・ウォラックは、名作『続・夕陽のガンマン』では共演シーンはないが、2人のコラボレーションは別の重要なプロジェクトで続いている。イーストウッドの最高傑作の1つとして称賛されているこの伝説的な西部劇は、トゥコ、エンジェル・アイズ、ブロンディという3人の中心人物が演じる重要な役割によって共感を呼んでいる。映画の複雑な結末は、裏切りや裏切りに満ちた複雑な物語に各キャラクターが織り込まれていることを強調しており、特にウォラック演じるトゥコがストーリーラインに切望されていたユーモアを注入していることが分かる。
この映画の世界では、トゥコはイーストウッド演じるブロンディの滑稽なほど無能な相棒として登場する。彼らの頻繁な裏切りから、彼らはリー・ヴァン・クリーフ演じる恐ろしいエンジェル・アイズと比べると、ほんの少しだけ良い仲間だという結論に至ってしまうかもしれない。トゥコはシリーズの初期作品には登場しないが、ウォラックとイーストウッドのスクリーン上の力関係は実に愉快で、2人の不本意な犯罪仲間を効果的に表現している。ウォラックはトゥコのキャラクターの暗い面と共感できる面の両方を見事に体現しており、特に敬虔な兄と再会する感動的な場面でその輝きが光る。
クリント・イーストウッド監督の『ミスティック・リバー』
におけるイーライ・ウォラックの役
ミスティック・リバー
のミスター・ルーニー役のウォラック
イーストウッドは、2003年の映画『ミスティック・リバー』にウォラックを起用するという賢明な選択をした。同作は、デニス・ルヘインのスリリングな犯罪スリラーを映画化したものだ。この映画は、子供の誘拐の悲惨な余波と、疎遠になっていた友人たちが悲痛な殺人事件を捜査する中、成長した被害者が過去と格闘しながら直面する葛藤を詳細に描いている。この映画でウォラックは、地元の酒屋の店主で、警察に謎の解明について質問されて勇敢に立ち向かうミスター・ルーニーの役を演じている。
ルーニーは、 『ミスティック・リバー』の他の登場人物と同様、誇らしげに身にまとう冷笑的な一面を体現している。過去の冒険、特に阻止された強盗事件を語るときは熱意をもって語るが、警察の監視下ではますます警戒心を強めていく。画面上でのわずか2分間で、ウォラックは、警察と顧客に対して深い不信感を抱く、問題を抱えた冷笑的な老人の複雑な感情を巧みに表現している。彼の役はユーモアと皮肉の間を巧みに行き来し、最後にはケヴィン・ベーコン演じる登場人物に向けた「僕って、ぼけているように見える？」という印象的なセリフで最高潮に達する。この相互作用はルーニーに深みを与えるだけでなく、ドラマチックな物語の中での人間の経験のニュアンスを浮き彫りにしている。
クリント・イーストウッドがイーライ・ウォラックをキャスティングした理由
ウォラックは役柄に勇気とカリスマ性を吹き込む
イーライ・ウォラックをミスター・ルーニー役に起用するというイーストウッドの決断は、適切かつ戦略的だった。この役は、トゥコの特徴である強靭さ、繊細さ、そして隠れた共感を凝縮したものだからだ。見過ごされがちな素晴らしさにもかかわらず、『ミスティック・リバー』は批評家から絶賛され続け、ウォラックの簡潔な演技は20年経った今でも人々の心に響き続けている。欠点を抱えながらもアンチヒーローであるトゥコを魅力的に演じたのと同様に、ウォラックはわずか2分でミスター・ルーニーの本質を引き出し、ウォラックを起用したクリント・イーストウッドのビジョンが紛れもなく賢明だったことを再確認させてくれる。
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