Ever 17: The Out of Infinity と Never 7: The End of Infinity – 新たな体験
日本のビデオゲーム界における最高傑作の 1 つとされるEver 17: The Out of Infinity は、現代のコンソールでプレイできるようになり、再び観客を魅了する準備が整っています。リリースと同時に、英語版として初めて前作Never 7: The End of Infinity がラインナップに加わります。ビジュアル スタイルは時代遅れに感じられ、ユーモアも物足りないものの、どちらのゲームもストーリーは魅力的です。とはいえ、特にシリーズに感情移入していない新規プレイヤーにとっては、意図的なペース配分が少し難しいと感じるかもしれません。
新人の視点からの洞察
はっきりさせておきたいのは、私はオリジナル版をまったくプレイしたことがないまま、このリマスター版に取り組んだということです。そのため、前作と比べてどうなのかを評価する基準がありません。2025 年にリリース予定のEver 17のリマスター版では、2011 年の Xbox 360 リメイクの脚本が使用され、PS2 や Dreamcast 時代の魅力的な 2D ビジュアルはそのままです。このバージョンでは、さまざまなキャラクターやストーリーの変更が導入されています。とはいえ、オリジナルの物語に詳しくないため、Infinity シリーズの長年のファンにこれらの変更がどのような影響を与えるかを評価するのは困難です。
ゲームプレイの仕組みとストーリーのダイナミクス
Never 7とEver 17 はどちらもビジュアル ノベル形式を採用しており、テキスト、音声、キャラクター ビジュアルを組み合わせて進行します。プレイヤーの入力は主に、単純な装飾からストーリーに影響を与える重要な決定まで、会話オプションの選択に限定されています。よりインタラクティブなゲーム体験や選択の直接的な結果を求める人にとっては、これらのタイトルは期待外れかもしれません。ただし、優れた声優陣とインパクトのあるパフォーマンスは、間違いなくプレイヤーの没入感を高め、長時間の読書セッションの潜在的な単調さを軽減します。
多様でありながら相互に関連する物語
2 つの物語は筋書きやテーマが異なりますが、主人公たちが周囲の人々との関係を育みながら危険な状況から脱出しようとするという、核となるコンセプトは共通しています。Ever 17では、プレイヤーは、LeMU と呼ばれる機能不全の海中施設の奥深くに閉じ込められた記憶喪失者の倉成武志、通称「キッド」の役割を担います。大惨事を避けるために 119 時間のカウントダウンがあり、プレイヤーは他のプレイヤーと協力して脱出計画を立てなければなりません。
対照的に、Never 7では、プレイヤーは大学生の石原誠の立場になり、3 人のクラスメートとともにゼミのリゾートにやって来ます。誠は地元の住民と親しくなるにつれて、将来の悲劇を予知する不可解な予知ビジョンを体験します。物語は友情とタイム ループのテーマを複雑に織り交ぜており、誠は親しい仲間の死を防ごうとしますが、失敗するたびにループをリセットし続けます。
懐かしさと現代の期待が出会う
これらのゲームの時代遅れの美学、特にキャラクターデザインには、現代のリリースではあまり見られない愛らしい不自然なプロポーションとポーズが特徴で、懐かしい魅力があります。Switch の携帯モードでプレイするとそこそこの体験ができますが、画面が大きいとグラフィックの欠点が露呈することがあります。アートワークは「魅力的なほど時代遅れ」と「問題あり」の間を行き来しますが、物語の質は依然として大きなハイライトであり、最初のリリースから 20 年経った今でも、意外な展開に驚かされます。この永続的な創造性が、これらのゲームが根強いファンを維持している理由です。
懐かしいゲームプレイの課題
しかし、過去に根ざすということは、それ自体に課題がある。ローカリゼーションとオリジナルのセリフの両方の点で、その文章は過ぎ去った時代を垣間見せてくれる。ヨウのキャラクターのせいで、私はエバー17に共感するまでにかなりの時間を要した。ヨウとタケシのやり取りは最初は違和感があった。彼女のユーモアは高橋留美子のスタイルを彷彿とさせるが、しばしば不快なところがあり、ストーリーに没頭する意欲をそぐ。興味深いことに、この種のユーモアは現代の作品に再び現れ、その時代を超えた魅力を示している。
さらに、You はグループの知識の宝庫としての役割も果たし、さまざまなテーマについて幅広い見識を共有しています。彼女の説明は有益ではあるものの、時折、物語の流れを乱し、特に話題から逸れるときには過剰に感じられることがあります。私はEver 17 の後にNever 7 を体験したためか、全体的にペースがもっとしっくりきました。
Never 7 のローカリゼーションのニュアンス
Never 7のリマスター版は、一貫性を高める可能性のある現代のローカリゼーション手法を避けた初のローカリゼーションであることが分かりました。残念ながら、このアプローチにより、翻訳が正確であるように見えても混乱を招くケースがいくつか発生しました。文脈から切り離されているように感じられた意味を解読するために、音声ダイアログを何度も再生している自分に気付きました。このような直訳は忠実ではありますが、必ずしも最も効果的なコミュニケーションを生み出すわけではありません。
さらに、「キッド」は、このローカリゼーションにおける興味深いケーススタディとなっています。記憶喪失の主人公に与えられた仮の名前は、彼の視点から見るとデフォルトで「ボーイ」になります。歴史的調査によると、これは以前の脚本での元の呼称でした。ローカリゼーション チームがそれを変更することを決定し、実行した結果、意図せず滑稽な失敗が生まれ、物語の一貫性を維持するという課題がさらに困難になりました。
技術的なパフォーマンスとプレーヤーの体験
技術的な実行に関しては、両ゲームの Switch 版は見事に機能し、重大なバグや技術的な欠陥はありませんでした。アナログ スティックまたは A ボタンのいずれかを使用して会話を進めるオプションにより、長時間のプレイ セッションでも快適さが増しました。Switch は持ち運びが簡単なため、アクセス性が効果的に向上し、外出先でもゲームを楽しむことができます。ただし、豊かな音楽と音声を真に楽しむには、高品質のサウンド システムをお勧めします。ハンドヘルド スピーカーでは、この側面を十分に伝えることができません。
複雑だがやりがいのある体験
結論として、打越氏が作り上げた複雑な物語を高く評価しているにもかかわらず、私はEver 17やNever 7 をビジュアル ノベル愛好家に広くお勧めするわけではありません。ゆっくりとした展開は、スケジュールがタイトな人にとっては難しいかもしれませんし、歴史的評価に基づく期待は、欠点を増幅させる可能性があります。それでも、私はキャラクターの旅に心から夢中になり、さまざまな感情を体験しました。これは、打越氏のストーリーテリングの才能を証明しています。さまざまなエンディングを発見したときのほろ苦い満足感は、これらのタイトルの永続的な魅力を際立たせています。
Ever 17とNever 7 は現在、PS4、Windows PC、Nintendo Switch で利用可能です。
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