ラファエル・ナダルのプロテニス復帰は、これ以上ないほど良い形で始まった。木曜日（1月4日）、地元の人気選手ジェイソン・キューブラーをわずか3ゲーム差で破り、2024年ブリスベン国際の準々決勝に進出した。
ブリスベンに到着する前、このスペイン人選手は昨年の全豪オープン中に股関節を負傷したため、1年近く活動を離れていた。その後、彼は手術と長いリハビリのプロセスを受け、復帰後に良いレベルでプレーできるかどうかは不透明だった。
しかし、メジャーで 22 回優勝している彼は、今週、スタイリッシュにその疑念を払拭しました。 37 歳の彼は、元世界 3 位のドミニク ティエムを 7-5 6-1 で破り、2024 年の ATP ツアー シーズンをスタートさせました。木曜日のキューブラー戦でも最高のパフォーマンスを見せた。
ナダルはわずか1ゲームを失っただけで第1セットを先取し、すぐにブロックから抜け出した。第2セットでもランキング102位の相手を圧倒し続け、最終的には1時間21分で6-1、6-2の圧勝を収めた。このスペイン人のフォームは、1990年代後半からスポーツを取材してきた著名なジャーナリスト、ジョン・ヴェルトハイムに感銘を与えたようだ。
ヴェルトハイムは自身のX（旧Twitter）アカウントに元世界No.1の試合のポイントを再投稿した。 53歳の彼はキャプションで、今年の大きなトーナメントでのスペイン人の将来性について心配する必要はないと述べた。
「はい、早いですね…しかしナダルはすぐに疑問符から感嘆符に変わりました…」とヴェルトハイムはXハンドルに書いた。
ラファエル・ナダル、ブリスベン国際2024準決勝進出をかけてオーストラリアのジョーダン・トンプソンと対戦
ラファエル ナダルは現在 ATP ランキングで 672 位ですが、ブリスベンでのキャンペーンによりシングルスのランキングが上昇する可能性があります。このスペイン人が250レベルのトーナメントで優勝すれば、トップ200 圏内に近づくことになる。
ナダルは次に、2024 年ブリスベン国際のベスト 4 進出をかけてジョーダン トンプソンと対戦します。もう一人の地元のお気に入りであるトンプソンは、1回戦で同郷のアレクサンドル・ヴキッチを破り、その後、ウーゴ・ハンバートが試合の数時間前に棄権した後、準々決勝に進出した。
ATPツアーでの直接対決では、ナダルが世界55位のチームを2-0の差でリードしている。このスペイン人選手はトンプソンに対して一度もセットを落としたことがなく、2022年の全仏オープンと2020年のパリ・マスターズで説得力を持ってトンプソンに勝利している。
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