ラファエル・ナダル論争：スペイン人選手とサウジアラビアの最新パートナーシップ契約、そしてそれがファンを不快にさせた理由

サウジアラビアのテニス界への進出は、同国のテニス連盟がラファエル・ナダルを大使に任命したことでさらに加速した。メジャー優勝22回を誇る彼は、次世代の選手を育成するために国内で有意義な時間を過ごす予定だ。

ナダルはまた、サウジアラビアに自身のテニスアカデミーの支部を開設する計画もある。彼も同様の興奮を共有し、最近訪れた際に人々のスポーツへの熱意を見て喜んだ。

「成長と進歩を見ることは重要であり、STFはそれに取り組んでいます。最近の訪問で両方の側面への関心を知り、世界中でテニスというスポーツを成長させる役割に加わりたいと思っています」と彼は語った。

「子供たちは将来に目を向けており、スポーツに情熱を注いでいるのがわかりました…私は彼らにラケットを手に取り、健康的な生活の恩恵を享受することを奨励したいと思います。」と彼は付け加えました。

しかし、ナダルの最新の動きに対する反応は完全に肯定的なものではなかった。ファンは、テニスのアイコンがサウジアラビアのイメージ再構築の試みの一環であることを嬉しく思っていない。

ファンたちは、ナダルが彼らとの関わりを避けてきた理由として、人権、特に女性とLGBTQの権利に関するこの国の実績を挙げた。

ナダルは、これまでのキャリアを通じて、比較的きしみがありクリーンなイメージを持っていました。スキャンダルの可能性を回避してきたため、彼はほとんど反発を受けていない。しかし、彼の最近の行動は、アイドルに高い基準を求めていた彼のファン層の特定の層を動揺させました。

サウジアラビアは、ラファエル・ナダルを獲得する前からテニス市場に参入する動きを見せている

サウジアラビアは、かなり前からテニス市場に注目してきました。彼らは昨年のWTA ファイナルの開催を試み、最終的にメキシコのカンクンで開催されました。また、サウジアラビアで開催される他の WTA イベントや、女子ツアーへの出資や買収の可能性についても話し合いが行われました。

WTA の財務状況は最近非常に不安定なので、同様のことが起こる可能性があります。ビリー・ジーン・キングは昨年このアイデアを支持しましたが、今のところそれに関してさらなる話題はありません。

次世代 ATP ファイナルズは昨年サウジアラビアに舞台を移し、ジェッダ市が 2027 年まで開催されます。ノバクジョコビッチ、カルロスアルカラス、アリーナ・サバレンカとオンス・ジャベールも、昨年末に国内で行われた展示イベントに参加しました。

この国の積極的な推進はテニスに限定されるものではなく、他のスポーツにも当てはまります。石油が豊富なこの国は、すでにサッカー、ゴルフ、ボクシングに巨額の投資を行っている。

この動きはスポーツを利用してイメージを向上させようとする「スポーツウォッシング」と呼ばれている。これは通常、何らかの不正行為により火事になった国家や巨大企業によって行われます。テニスが他のスポーツにも浸透するかどうかはまだ分からない。