PlayStation 1 の大成功を受けて、世界中のゲーム開発者が PlayStation 2 向けの魅力的なタイトルを制作するチャンスを熱心に掴みました。日本のロールプレイングゲーム (JRPG) の分野も例外ではなく、ソニーの 2 番目のコンソールは創造性の成長と 3D グラフィックスへの大きな飛躍の肥沃な土壌であるとみなされました。
PlayStation 2では、数々の人気JRPGが誕生しました。同時に、他のタイトルも大きな技術的変革を遂げました。これらのタイトルの中には、その後何年にもわたって業界を形作る革新的な機能を導入したものもありましたが、中には新たなトレンドへの適応に苦戦したタイトルもありました。
この記事では、PS2で発売された象徴的なJRPGを厳選してご紹介します。ラインナップには、現在も人気を博しているシリーズ、PS2で絶頂期を迎えたシリーズ、そしてPS2でのリリースを最後に忘れ去られたシリーズなど、様々な作品が含まれています。
各タイトルがゲーム業界に与える文化的、技術的な影響を重視しながら、私の個人的な好みに基づいてランク付けした、PS2 向けの JRPG トップ 10 を発表します。ぜひご覧ください。
わかりやすくするために、各シリーズから 1 つのゲームのみを取り上げます。
10ローグギャラクシー
私の好みには少し強引すぎるが、素晴らしいゲームだ
このリストをやや物議を醸す選択肢から始めるのは、正直に言って、Rogue Galaxyは確かに楽しいゲーム（約80時間でプラチナトロフィーを獲得）ですが、あまりにも野心的すぎると感じています。その驚異的なビジュアルと没入感あふれるカットシーンは、複雑なゲームプレイシステムによってやや影を潜めています。
物語は、惑星ローザで奴隷として暮らす主人公、ジャスター・ローグが、高名なハンターと間違えられ、ひょんなことから海賊団に加わるところから始まります。JRPGの常として、この冒険の始まりが彼を宇宙を救う冒険へと駆り立てます。
ストーリーは最初は信じやすく、観客の疑念を尊重するものの、すぐに極端にエスカレートし、主人公に過度の重点を置く不必要なストーリーの展開を導入します。
この過剰さの概念はゲームプレイにも当てはまります。無限の武器合成システムを備えたシンプルなアクションRPGとして始まった本作は、虫取りなどのミニゲームや、選択肢というより義務感さえ感じる膨大なコレクション要素など、多面的な体験へと発展しました。まさに『ローグギャラクシー』は、「少ないほど豊かである」という格言を体現していると言えるでしょう。
9魔界戦記ディスガイア
コメディのタイミングが完璧
成功したRPGの特徴として、自己中心的な主人公、コメディ要素のあるストーリー、圧倒的なダメージ数、そして戦略的なゲームプレイが挙げられるならば、「ディスガイア」シリーズのどの作品にも当てはまると言えるでしょう。しかし、タクティカルRPG愛好家の間でその名声を確立したのは、このシリーズ初作でした。
ディスガイアは、天文学的なレベルとダメージ数値に到達する可能性があることで有名で、多くの人に愛されていますが、残念なことに、それがしばしばグラインド重視のゲームプレイにつながります。
よりカジュアルにゲームをプレイしたい方には、『魔界戦記ディスガイア 刻の刻』が、ウィットに富んだストーリー展開で十分なエンターテイメントを提供します。プレイヤーは、個性豊かなキャラクターたちと共に、父の後を継いで冥界の覇王となるラハールの旅路を辿ります。
純粋なゲームプレイが目的であれば、キャラクターをレベル 9999 まで押し上げ、転生させ、継続的にパワーを高めることを目指すことができ、何時間も楽しめます。
8ブレス オブ ファイア ドラゴンクォーター
好きでも嫌いでも、それはやはり炎の息吹
確かに、『ブレス オブ ファイア ドラゴンクォーター』はシリーズの衰退を招いた作品とよく言われます。シリーズのアイデンティティを奪い、伝統的なJRPGのフォーマットに型破りなメカニクスを押し付けたからです。それでも、私はこの作品を高く評価しています。
以前『ブレス オブ ファイアIII』を私の一番好きなRPGに挙げていたので、『ドラゴンクォーター』は前作とは大きく異なる点が多く、強い反感を抱くこともありました。しかし、前作とは独立して本作を評価することは可能です。
ドラゴンクォーターは、その独特なバトルシステムで際立っています。分かりやすいながらも、習得は至難の業です。リアルタイムとターン制のゲームプレイ要素を融合させ、さらに物議を醸した「Dカウンター」というシステムも導入されています。このシステムでは、ドラゴンの過度な変身は即座にゲームオーバーに繋がります。
物語は巧みにローグライト要素を取り入れており、リセット時にDレシオが上昇し、追加のストーリー要素がアンロックされます。本質的に、『Dragon Quarter』はリスタートという概念を積極的に取り入れ、それをゲーム体験の不可欠な要素として提示しています。これは長年のファンを遠ざける可能性のある要素です。
7シャドウハーツ：コヴナント
最も非日本的なJRPG
JRPGという概念は、しばしば日本で開発されたゲームと結び付けられますが、私は開発元の国に関わらず、日本文化の独特な要素を豊富に含んだサブジャンルを体現していると考えています。これは、考えさせられる点を提起します。シャドウハーツのように、日本のRPGがその文化的ルーツから完全に逸脱した場合はどうでしょうか？それは単にRPGに戻ってしまうのでしょうか？
シャドウハーツシリーズの初期2作品は、ヨーロッパ、ロシア、中国を舞台としていますが、典型的なJRPGのスタイルとは大きく異なります。ターン制バトルとタイミングメカニクス、そして民間伝承に着想を得た少数の悪魔的な存在を特徴としていますが、それ以外にも独自の領域に踏み込んでいます。
『シャドウハーツ』は、第一次世界大戦などの歴史的出来事を題材にしたホラーテーマを取り入れている点で他とは一線を画しています。物語には予想外のコメディ要素が盛り込まれ、超自然的なひねりが加わることで、ゲームの魅力を高めています。
このゲームが提供する奥深さと独創性を存分に楽しむには、前作のクーデルカを飛ばして『シャドウハーツ コヴナント』から始めることをお勧めします。
6スターオーシャン: ティル・ジ・エンド・オブ・タイム
シリーズ最高傑作
「スターオーシャン」シリーズはどれも7つ星、もしかしたら今までプレイした中で最高の7つ星かもしれない、という意見があります。これは軽視しているように聞こえるかもしれませんが、驚くほど的を射ています。シリーズの熱烈なファンとして、スクウェア・エニックスからの新作を期待せずにはいられません。もちろん、彼らがこのシリーズをそのままにしておくことを選んだとしても、それは理解できます。
スターオーシャンシリーズはSFと中世ファンタジーの要素を巧みに融合させており、第3作目となる『Till The End Of Time』も例外ではありません。物語は、フェイトの休暇が銀河系を巻き込む陰謀へと発展していく様子を描き、様々な世界から集まった精緻なパーティメンバーと共に物語は展開していきます。結末は賛否両論ありますが、物語全体を通して魅力的な展開を続けています。
このゲームは、アイテム作成の仕組みを強化し、洗練されたバトルシステムに統合したことで際立っています。3Dへの移行により戦闘は大幅に進化し、MPが0になると死亡するといった風変わりなゲームプレイのディテールが、ゲームの奥深さをさらに高めています。
欠点はあるものの、私の意見では『スターオーシャン：Till The End Of Time』はシリーズの最高傑作です。リメイク版『スターオーシャン セカンドストーリーR』は、メカニカルな面で優れており、現代風にアレンジされている点も評価しますが、シリーズのファンでこの3作目をまだプレイしていないなら、試してみる価値はあるでしょう。
テイルズ オブ ジ アビス5
交響曲の方がまだいい
私は、日本で PS2 限定でリリースされた『テイルズ オブ シンフォニア』に愛着を持っていますが、このプラットフォームで世界中で利用できる『テイルズ オブ ジ アビス』には注目せざるを得ません。
欠点はあるものの、『テイルズ オブ ジ アビス』は魅力的な物語によってその地位を確立しています。プレイヤーとして、私は主人公のルークを苛立ちから振り払いたくなることが何度もありました。しかし、彼のキャラクターアークは重要であり、プロットにおいて重要な役割を果たし、クライマックスの7番目の元素「音」の発見など、元素をテーマにした豊かな物語に貢献しています。
シリーズの伝統に忠実に、キャラクターの成長が中心に据えられ、特に楽しいスキット機能を通して、パーティのダイナミクスがどのように進化し、相互作用していくかが描かれています。力強い物語の骨格を持つ『テイルズ オブ ジ アビス』は、同世代の作品の中でも際立った体験を提供します。
戦闘システムは、クラシックなリニアモーションバトルシステムを採用し、「フリーラン」と呼ばれる要素を導入。プレイヤーキャラクターは3D空間を自由に移動できます。キャラクターの配置が呪文やスキルの発動に影響を与える革新的な「音の場」システムと相まって、戦闘はより魅力的なものとなっています。
4人3
死には魅力がある
ペルソナ3は、JRPGにおけるソーシャルリンクの先駆けとなりました。以前の作品にも人間関係のメカニクスはありましたが、本作はそれを本格的に普及させ、プレイヤーがNPCと交流し、彼らの多層的なバックストーリーを紐解くきっかけとなりました。
ペルソナ4の優位性を主張する人もいるかもしれませんが、私はペルソナ3を選びます。それは、ダンジョン「タルタロス」の消耗が激しいという欠点はあるものの、その深い文化的意義を鑑みてのことです。このゲームプレイループは、プレイヤーがペルソナの様々な形態とその戦略的な応用を探求することを促し、「ワンモアターン」システムを通して、敵の弱点を突くプレイヤーに報酬が与えられます。
しかし、プレイヤーがペルソナに惹かれるのは、主にその物語の重みと複雑なテーマであり、『ペルソナ3』では死という概念が深く掘り下げられています。物語は幾重にも重なる陰謀を巡らせながら展開し、真夜中に目覚める理由やペルソナを召喚する能力など、冒頭から謎が明かされます。そして、プレイヤーが体験する感情の旅は、このジャンルの中でも屈指のインパクトを放っています。
3キングダム ハーツ II
史上最強の友情パワー
私はギャンブルには参加しませんが、ディズニーとファイナルファンタジーの融合は誰も成功するとは予想していなかった賭けでした。しかし、キングダム ハーツは見事にそれを実現しました。
初代『キングダム ハーツ』は魅力的でしたが、ぎこちないキャラクターの動きやカメラアングルなど、ゲームプレイ上の問題が目立ちました。『キングダム ハーツII』ではこれらの欠点が修正され、私を含め、シリーズ最高傑作として広く認められています。
物語は紛れもなく複雑で、友情、光、闇といったテーマを中心に展開し、特にスコールとドナルドのやり取りは記憶に残るものとなっています。物語は時に複雑に絡み合いますが、キーブレードを操りながら冒険に身を投じることで、私はその旅路に喜びを感じています。
ゲームプレイのメカニクスは大幅に改善され、遭遇した敵に応じて変化するリアクションコマンドなどの斬新なイノベーションにより、アクションRPGのフォーミュラがさらに進化しました。クラフトシステム、ワールド探索、そして収集アイテムによってゲームプレイ体験全体が強化され、JRPGファンにとって最高の作品となっています。
2ドラゴンクエストVIII 空と海と大地と呪われし姫君
JRPGの自然な進化
ドラゴンクエストVIIIに没頭する前は、シリーズに触れる機会は散発的でした。PS1で7作目をプレイしようとしたことはありましたが、一人称視点の戦闘のため、没入感を得ることができませんでした。しかし、PS2でドラゴンクエストVIIIをプレイしてみて、戦闘中に自分のキャラクターが活躍する様子を見ることで、シンプルなターン制システムでありながらも興奮を味わうことができ、新たな魅力を発見しました。
さまざまなスキルの開発や武器のアップグレードを可能にするゲームのキャラクター成長システムは、従来のゲームプレイに魅力的なひねりを加えました。
私が『ドラゴンクエストVIII』に最も惹かれたのは、その魅力的なストーリーラインでした。沈黙を守る主人公と呪われた仲間たちが、贖罪と冒険を求めて旅をする姿は、今もなお心に深く刻まれ、深い絆を生み出しました。『ドラゴンクエストVIII』と続編『ドラゴンクエストXI』はどちらも私にとって特別な作品であり、どちらかを選ぶのは難しいほどです。
1ファイナルファンタジーX
ターンベースは今でも機能する、ファイナルファンタジー
今のところ私のお気に入りのファイナルファンタジーは『ファイナルファンタジーXIV』ですが、その好みが固まるまでには時間がかかりました。そのため、私はよく『ファイナルファンタジーX』を究極の選択として挙げています。最初は『ファイナルファンタジーIX』が好きで、魔法や中世をテーマにした作品への愛着を示していました。
スクウェア・エニックスが、ゲーム業界屈指の物語を、彼らがかつて離れてしまったようなフォーマットで展開していく様を見るのは、紛れもない喜びだ。戦闘システムは進化を遂げてきたとはいえ、『ファイナルファンタジーX』が（条件付きターン制要素はあるものの）準古典的なターン制モデルを採用しているのを見ると、懐かしさがこみ上げてくる。
しかし、私が『ファイナルファンタジーX』を変わらぬ愛でているのは、豊かなストーリーテリングと、ティーダの視点を通してプレイヤーを活気あふれるスピラの世界に効果的に没入させてくれる点にあります。私たちは新参者として、彼と共にこの未知の世界を旅し、繋がりを築き、その奥深さと美しさを理解していくのです。
『ファイナル ファンタジー X』に対する私の称賛について、簡単に一記事書けるほどです。『ファイナル ファンタジー X』は、私にとって忘れられない瞬間を共有してきた最愛の家族のように、大切な場所を占める作品です。
今後のファイナルファンタジーシリーズをターン制ゲームのみに完全回帰させるべきだとは考えていません。むしろ、スクウェア・エニックスには、市場動向や株主の期待に屈することなく、リスクを恐れず、革新を促し、プレイヤーの心に深く刻まれる物語を紡いでほしいと願っています。
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