PCメーカーが試用版ソフトウェアの完全版のBIOS著作権文字列を不正に操作

PCメーカーが試用版ソフトウェアの完全版のBIOS著作権文字列を不正に操作

新しいPCへのソフトウェアのプレインストールについて

新しいパソコンを購入する際、多くのユーザーはプリインストールされたソフトウェアの存在に気づきます。多くの場合、これらのソフトウェアは追加料金なしでアクティベートされており、ユーザーはシームレスにフルバージョンを利用できます。これは通常、特定のソフトウェアタイトルのライセンスを保有するPCメーカーとの契約によるものです。この慣行は、メーカーにとって競争上の優位性となるだけでなく、潜在的な購入者にとって製品の魅力を高めることにもつながります。

Windows 95時代を垣間見る

コンピュータの黎明期、特にWindows 95の発売当時、ソフトウェアライセンスの状況は大きく変化していました。オペレーティングシステムのエンジニアリングチームは、プラグアンドプレイ仕様の導入以前に製造されたコンピュータを識別するための革新的なソリューションを模索していました。その方法の一つとして、BIOSに埋め込まれた著作権情報とファームウェアの日付をスキャンする方法が挙げられます。

著作権文字列の奇妙なケース

調査中、エンジニアたちは「Not Copyright Fabrikam Computer」という珍しい著作権文字列を発見しました。驚くべきことに、この文字列はContosoという会社が製造したマシンで発見されました。ContosoとContosoはどちらも説明のために架空の名称を使用しています。この発見は、一部のメーカーがライセンス制限を回避するためにどれほどの手段を講じるかを浮き彫りにしました。

ライセンスにおける革新的な回避策

Microsoftのエンジニア、レイモンド・チェン氏が洞察力に富んだブログ記事で詳細に解説しているように、これらの奇妙な著作権文字列の背後には、Contoso社のPCに同梱されていた試用版ソフトウェアがありました。同社は、適切なライセンス手続きに従わずに、消費者向けにソフトウェアのフルバージョンをアクティベートすることを目指していました。そのために、彼らは著作権文字列を巧妙に改変し、「Copyright Contoso Not Copyright Fabrikam Computer」としました。この操作により、試用版ソフトウェアは埋め込まれた文字列を認識し、意図せずフル機能版をアクティベートすることができました。

過去からの教訓

その後、業界はより厳格なライセンス対策を導入しましたが、この逸話は、OEMが過去に採用した独創的な(倫理的に疑問視される点もあるものの)戦略を改めて思い起こさせる興味深い事例です。ソフトウェアライセンス業界における革新的な実践とコンプライアンスのバランスについて、議論の糸口となるでしょう。

出典と画像

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