レベッカ・ヤロスのエンパイリアン シリーズの最新作である『オニキス ストーム』では、ザデンがベニンに変身する過程が詳細に描かれています。この重要なストーリー展開は、『アイアン フレイム』のクリフハンガー エンディングに続くもので、多くの読者は次作を長い間待ちながら、ザデンの変身の意味について考え続けていました。 『オニキス ストーム』の中心テーマは間違いなくザデンのベニンへの変身であり、この懸念は、この 3 番目の小説で彼が救済されるという期待を曇らせています。残念ながら、物語が展開するにつれて、ザデンがベニンへの変身を完全に受け入れ、最終的にアシムになることが明らかになります。
ストーリーは、強力な毒の衝動と戦うザデンが直面する課題に深く入り込んでいます。読者は、彼が新たに発見した力の暗い影響に抵抗するための彼の日々の闘いを目撃し、この変化の必要性について疑問を投げかけます。Iron FlameとOnyx Storm の両方で、ザデンは愛するヴァイオレットと彼女のドラゴンであるスゲイルを守るために地球のエネルギーを導きます。ただし、Iron Flameでは、ザデンの犠牲はヴァイオレットの救済にはつながらず、代わりに将軍ソレンゲイルの手に渡り、ザデンの苦しみに影を落とすという重要な事実に注目する必要があります。
ザデンは本当にヴァイオレットの安全のためにヴェニンになる必要があったのでしょうか？
究極の犠牲：ヴァイオレットの母
アイアン フレイムの重要な瞬間、ザデンは、ヴィオレットがワードストーンを使用している間に差し迫った危険から彼女を救おうと奮闘し、ヴェニンの力を受け入れることを決意します。彼の選択は、彼女が燃え尽きそうになり、ヴェニンの賢者の支配によって無力感を感じた後に下されました。この瞬間は悲劇的な皮肉を浮き彫りにします。ザデンは知りませんでしたが、ヴァイオレットの母親はすでに娘を守るために自分の命を犠牲にしており、ヴェニンに転向するというザデンの選択は無駄でした。
ザデンの変身により、彼はベニンの賢者と対決することができたと主張する人もいるかもしれないが、オニキス ストームは、アイアン フレイム中にバーウィンを倒そうとした以前の試みが失敗に終わったことを明らかにしている。ベニンに変身したことは賢者を倒すのに貢献したかもしれないが、対決を終わらせたのは最終的に結界の解除であったことを認識することが重要である。この出来事がザデンの変身のほんの数秒後に起こったことを考えると、彼が変身の誘惑に耐え、不必要な悲劇を回避できたのではないかと考えるしかない。
ヴェニン賢者の運命を解明する
賢者を抑制するための闘い
『オニキス ストーム』の結末に向けたザデンの視点は、驚くべき展開をもたらします。峡谷に投げ込まれて死んだと思われていたこのヴェニン セージは、実は生きていて、ザデンの帰還を待ち望んでいるようです。この展開は以前、『アイアン フレイム』でほのめかされていました。そこでは、ザデンの不安が、彼とバーウィンの絆がまだ壊れていないことを示唆していました。 『オニキス ストーム』での再会後、ザデンは、バーウィンを殺すどころか傷つける力さえも持っていないという、圧倒的な現実に直面します。
「彼がもう何マイルも下流にいることはわかっているのに、水位が再び上昇するかのように川を見続けているんです。」
—鉄の炎、第65章
この重大な暴露は、ザデンが自分の毒のある側面を受け入れるという選択の悲劇を増幅させます。ザデンは、バイオレットを救い、バーウィンを排除することを目的とした高潔な犠牲であると信じていましたが、結局は無駄でした。読者は本を閉じると、ヤロスがこの犠牲が完全に無駄だったかもしれないと認めているため、特に絶望感に襲われます。しかし、ザデンとバイオレットのつながりが、人間性を取り戻す道筋を提供し、次の第 4 ウィングでより意義のある存在につながるかもしれないという希望の光が残っています。
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