アリーナ・サバレンカさんは、成長期に両親を怒らせた唯一のことは、テニスラケットを割る癖だったと述べた。
1月27日土曜日、サバレンカは鄭琴文相手に76分間6-3、6-2の圧倒的な勝利を収め、全豪オープンのタイトル防衛に成功した。彼女は2007年のセリーナ・ウィリアムズ以来、サーブを落とさずにタイトルを獲得した初めての選手となった。
ベラルーシ人のこの選手は、2013年のビクトリア・アザレンカ以来、全豪オープンの王座を防衛した初めての選手となる。とはいえ、ここ数年は楽な道のりではありませんでした。サバレンカはWTAツアーで安定した成績を収めるのに苦労し、2022年には引退寸前までいった。
「辞めようと思った瞬間もあった。多すぎるので続けられません。でも、家族や父のおかげで諦められませんでした。私は前進し続け、今していることを続けなければならないと感じました。彼がそれを受け入れないことはわかっていますし、私が努力するのに疲れて辞めようとしていると聞いたら、彼は本当に怒るでしょう」と彼女はヴォーグ・オーストラリアに語った。
世界ランキング2位の彼女は、両親が彼女に試合やタイトルに勝つようプレッシャーをかけたことは一度もなかったが、常にベストを尽くすように頼んだと語った。彼女は、彼らを怒らせた唯一のことは、子供の頃にラケットを壊す傾向があったことだと述べた。
「私がラケットを折っていたので、両親はいつも激怒していました。しかし、彼らが言う唯一のことは、もし全力を尽くしてすべてのポイントを獲得するために戦えば、彼らは決して私に腹を立てることはないだろうということです。彼らにとって、私が負けているか勝っていたかは問題ではなく、すべてを捧げることが重要でした。それに、ラケットは壊れません」とアリーナ・サバレンカは笑いながら語った。
「彼らが私に怒った唯一のことは、ラケットを壊したことだった。 12歳になるまでにラケットを6本か7本壊しましたが、それはかなりの量です」と彼女は付け加えた。
アリーナ・サバレンカ：「とてもやる気があります。もっとお腹が空いているよ」
2022年、アリーナ・サバレンカはサーブに苦戦した。彼女は428本のダブルフォールトを記録し、コーチのアントン・ドゥブロフを退場に追い込むところだった。ファンや専門家は彼女が自分の可能性を最大限に発揮できるかどうか疑問を抱いていたが、彼女は自分の欠点を克服して立ち直るために懸命に努力した。
昨年の初め、サバレンカはアデレード国際第 1 戦で 1 セットも落とさずに優勝し、自信と信念を示しました。彼女はその調子を全豪オープンに持ち込み、初のグランドスラムタイトルを獲得した。
2022年の全米オープンから、終わったばかりのメルボルンメジャーまで、彼女はすべてのメジャー大会で少なくとも準決勝に進出した。そして彼女は、自身のタイトル『ダウン・アンダー』を力強く防衛した。
サバレンカはメルボルンでの成功した2週間を振り返り、ディフェンディングチャンピオンとしてのプレッシャーにどう対処したかを最も誇りに思っていると述べた。
「一番よかったのは、プレッシャーにうまく対処できて、あらゆるプレッシャーの中で高いレベルで戦えたことだと思う。それがここ数週間で一番良かったことだ」本当に厳しい数週間だったが、乗り越えることができて本当に嬉しい」とアリーナ・サバレンカは語った。
25歳の彼女はまた、今年の全豪オープンで優勝した後の感情を2023年の優勝と比較するのは難しいとも語った。
「私は今でも、最初の1本が最も素晴らしいものだと思っている。なぜなら、最初の1本を手に入れるのは本当に大変だし、コートの外ではあらゆる感情や物事が絡んでくるからね。しかし、これは本当に甘くてとても特別でした。今の気持ちを説明するのは難しいですが、幸せ、疲れ、とても興奮した気持ちが入り混じった感じで、また戻ってくるのが待ちきれません」と彼女は付け加えた。
しかし、アリーナ・サバレンカにとって、メルボルンでタイトルを防衛することは、個人の栄光だけでなく、亡くなった父親の夢を実現することでもあった。
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