最近発表されたNintendo Switch 2は、携帯専用ゲーム機の衰退の可能性についての議論を巻き起こしました。Switch 2 は好成績を収め、失敗作にはならないと私は信じていますが、この 2 つ目のハイブリッド コンソールの登場は、ゲームボーイや Nintendo DS などの従来の携帯型ゲーム機がもうすぐ過去のものになるかもしれないことを示唆しています。これが事実であれば、これらのデバイスが満たしていたニッチな市場を高く評価していたゲーマーにとっては、かなりの損失となります。
任天堂の以前の携帯型ゲーム機を振り返ると、彼らは Switch が完全に再現していないユニークな特徴とともに、記憶に残るゲームを数多く発表しました。Switch は PS5 などのシステムに比べて携帯性に優れていますが、Switch が最初に発売されて以来、ゲーム コミュニティでは従来の携帯型ゲーム機の不在が顕著に感じられてきました。Switch 2 が近づいている今、私は新しい専用の携帯型ゲーム機が近い将来に登場しないかもしれないという現実に身構えています。
Switch 2は任天堂の携帯専用ゲーム機の衰退を象徴する
任天堂は新しい携帯型デバイスなしでハイブリッドコンソールに注力
任天堂は歴史的に、家庭用と携帯型のシステムの両方でゲームを共有するデュアルコンソール戦略を採用してきました。3DS の製造中止とオンラインストアの閉鎖に続き、3DS の後継機の見通しがないまま Switch 2 が発表されたことは、任天堂がハイブリッドモデルに完全に注力していることを示唆しています。この進化は、同社のコンソールへのアプローチにおける大きな転換を示しています。
この戦略は論理的には理にかなっています。専用の携帯型ゲーム機を発売すると、Switch 2 に効果的に統合された機能が損なわれるため、真の携帯型ゲームの期待に完全には応えられないと私は主張します。過去の携帯型ゲーム機には、最適なゲーム体験に不可欠であると私が感じる独特の特性が備わっているのです。
スイッチには従来の携帯ゲーム機に搭載されていた重要な機能が欠けている
現在、外出先でゲームを楽しむ方法は複数あり、Switch と並んで Valve の Steam Deck などのデバイスも登場しています。ただし、これらの代替手段は、以前の携帯型ゲーム機が果たしていた役割を完全に再現するものではないことに注意することが重要です。
たとえば、Switch と Steam Deck はどちらも、以前の携帯ゲーム機に比べて明らかに大きくなっています。サイズがゲームプレイを妨げるわけではありませんが、DS を保護ケースなしでポケットに滑り込ませる手軽さを考えると、公共交通機関でプレイする際の利便性は確実に低下します。
もう一つの大きな欠点は、Switch のバッテリー寿命です。私の経験では、オリジナル モデルは期待外れの寿命で、長時間の移動の際には充電が必要になることがよくありました。対照的に、以前の任天堂の携帯ゲーム機は優れたバッテリー性能を示しました。公式の推定では、ゲームプレイ時間はオリジナル モデルで 2.5 ～ 6.5 時間、改良版では 4.5 ～ 9 時間です。この差は現代のゲームの電力需要によるものだと理解していますが、Switch はポータブル デバイスとしては、以前のモデルに比べて劣っています。
携帯型ゲーム機はコスト効率の高いゲーム体験を提供した
以前のハンドヘルドと比較したスイッチのコスト障壁
スイッチに関して私が批判しているいくつかの問題は、より高価な携帯型ゲーム機である 3DS で見られた問題と似ていることを指摘しておくことは重要です。3 機種間の当初の価格差はわずかでしたが、約 100 ドルのゲームボーイアドバンスなどの任天堂の以前の携帯型ゲーム機は、同時代の家庭用ゲーム機に比べてはるかに手頃な選択肢でした。
さらに、携帯型ゲーム機の価格は、通常、コンソールゲーム機よりも 20 ～ 30 ドル安く、比較的お手頃な価格帯でした。子供の頃、携帯型ゲーム機の手頃さは、コンソールゲームの法外な値段とは対照的でした。そのおかげで、私や多くの人が、他の金銭的な負担を気にすることなくゲームを楽しむことができました。
今日では、ポケモンのコアゲームのように、かつては携帯型システム専用だったタイトルが、有料DLCと合わせて、主要なコンソールのリリースと同等の価格を要求するようになりました。Switchは低価格で優れたゲームを提供していますが、コンソールの価格が原因で、全体的な導入コストは比較的高いままです。
携帯ゲーム機の独特の芸術性が消えつつある
ハードウェアの制約が革新的なゲームデザインをいかに促進したか
携帯型ゲーム機の衰退に対する私の懸念は、その手頃な価格と携帯性だけにとどまりません。これらのプラットフォーム向けに設計されたゲームの独自性も懸念の対象です。質の低いコンテンツがかなりあったことは否定できませんが、ポケモン、黄金の太陽、逆転裁判などのタイトルは私のお気に入りです。ニンテンドッグスなどのゲームは携帯型システム向けに明確に作られており、その魅力に貢献しています。
Switch の登場以来、携帯ゲーム機向けに特別にカスタマイズされたゲームの作成に重点が置かれなくなったようです。Advance Wars 1 + 2: Re-Boot Camp や Metroid Dread などの一部のタイトルはこのエッセンスを捉えていますが、Switch で最も楽しい体験の多くは、携帯ゲーム機専用ではない独立したゲームから生まれています。
Switch と、近々発売されるSwitch 2では、グラフィックスが強化され、より大規模なゲームもサポートされるようになりましたが、従来の携帯型ゲーム機の限界によって生み出された独特の創造性は薄れつつあるようです。ゲームがますます統一された標準に収束するにつれ、過去の携帯型ゲーム体験を特徴づけた独特の特質を思い出さずにはいられません。
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