この記事は投資アドバイスではありません。著者は言及されている株式を保有していません。
NASAから連邦航空局（FAA）への要請によると、SpaceXの次期スターシップフライト7は1月に予定されている。これは、現在開発中の世界最大のロケットの最速ターンアラウンド記録を樹立したスターシップフライト6の打ち上げ成功に続くものだ。SpaceXは、このテスト中にスーパーヘビーブースタータワーキャッチを実行しないことを選択したが、ブースターと上段宇宙船は水から無事に回収された。ソーシャルメディアプラットフォームXで回覧されているNASAの通信によると、スターシップフライト7の予定日は2024年1月11日となっている。
スターシップ飛行7号中の航空機運用に関するNASAのFAA要請
NASAは、SpaceXのスターシップの撮影作業に、特殊な撮影技術を搭載したWB-57航空機を頻繁に利用している。しかし、インド洋に着水予定の場所があるため、WB-57の運用範囲が不十分になる可能性があり、オーストラリアから展開するにはNASAにとってコストがかかりすぎる可能性がある。
その結果、NASAは、テキサス州でNASA5と命名されたガルフストリーム機を使用した画像較正飛行の許可を求める書簡をFAAに提出した。NASAの飛行運用責任者であるブレット・パグズリー氏は、これらの運用は、低照度条件下での較正飛行を可能にすることで、今後のスターシップフライト7をサポートすることを目的としていると説明した。
パグズリー氏のFAAへの要請では、「米国国内の空域での無光運用」の必要性が強調されている。これらの飛行は、早ければ2024年12月7日からメキシコ湾とテキサス南西部で開始される予定だ。この調整は、飛行中に上段のスターシップからデータを取得するように設計された機内画像機器を最適化するために不可欠である。
これらのセンサーは、スターシップの第 2 段が受ける再突入時のピーク加熱を監視します。正確な測定を確実に行うため、NASA は NASA5 機の内部および外部の照明を 1 時間最小限に抑える予定です。調整後、機体は 2024 年 1 月 3 日にオーストラリアに向けて出発する予定です。その後、NASA5 は、打ち上げから 1 時間後にスターシップがインド洋東部に向かって降下する間に、スターシップに関する重要な再突入データと加熱データを取得します。
スターシップ プログラムは、アルテミス計画を通じて人類の月面滞在を永続的に確立するという NASA の目標にとって極めて重要です。SpaceX は、アポロ計画以来初の宇宙飛行士による月面着陸を可能にするために設計された有人着陸システム (HLS) の主契約者です。注目すべきは、HLS は地球への帰還を想定していないため、熱シールドを除いた上段のスターシップのカスタマイズ版であることです。
スターシップの上段の耐熱シールドは、これまでに作られた中で最大級のもので、迅速な再利用に重要な役割を果たしている。スペースXがフライト7で第2段の着水に成功した場合、イーロン・マスク氏は、その後のフライトでブースタータワーを使用してロケットをキャッチする計画を示唆している。
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