NASAのアポロ時代以来初の月面着陸船、事故後も宇宙で活動を続ける

これは投資アドバイスではありません。著者は、言及されているどの銘柄にもポジションを持っていません。

NASAによるアポロ時代以来初の月着陸船の打ち上げは、打ち上げ直後に恐怖が生じ、技術者らが軟着陸は不可能であることを確認したにもかかわらず、驚きを与え続けている。アストロボティック社のペレグリン月着陸船は今月初め、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）の新型バルカン・ロケットで打ち上げられ、積載物を満載した宇宙船を月面に着陸させるという米国初の民間商業的試みとなった。

現在、Astrobotic のエンジニアは、ペレグリンには 52 時間の推進剤が残っている可能性があると考えています。この更新は、Astrobotic が月旅行に必要な燃料が 48 時間残っていると推定した前回の報告から 17 時間後に行われます。

Astrobotic は、Pergerine の推進剤システムの故障後、初めての月面打ち上げで貴重な経験を得る

月やその他の深宇宙惑星探査着陸船は、旅を始める際に複数の要素を考慮する必要があります。月へのミッションの場合、火星など他の惑星に比べて距離がかなり短いため、追加の推進システムを搭載することなく着陸船を月に直接送ることができます。

これはハヤブサにも当てはまります。なぜなら、ハヤブサは月の方向を向いて着陸するために搭載エンジンに依存しているからです。宇宙船はパラシュートを使用して最初の降下速度を遅くすることができないため、月面着陸は困難を伴います。その結果、メインエンジンと呼ばれるエンジンが点火し、宇宙船の速度を低下させます。ペレグリンには 5 つのメインエンジンがありますが、月旅行中の操縦に使用するのはこれらだけではありません。

Astrobtic の着陸船には、着陸において同様に重要な役割を果たす 12 の姿勢制御システムも装備されています。メインエンジンは宇宙船の降下速度を遅くする役割を担っていますが、ACS エンジンは宇宙船が月の方向を向くようにするために必要であり、それがなければ正しい着陸は危険になります。

Astrobotic のペレグリン着陸船とそのタンクが金色で表示されています。画像：Astrobotic Corporation

Astrobotic の Peregrine ミッションの最新アップデートは、少し前に共有されました。着陸船には現在52時間分の燃料が残っていると概要を述べた。推進システムの異常が打ち上げから数時間以内に発生して以来、ペレグリンは姿勢制御エンジンを頼りに自らを太陽の方向に向けてきた。しかし同社によれば、燃料が漏れているため、宇宙船は月面に「軟着陸」することができないという。

残りのミッション時間は 52 時間ではペレグリンの本来の軌道を満たすには不十分であるため、硬着陸を試みるかどうかも推測の余地があります。月に近づくための速度を生み出すために、ペレグリンはまず地球の周りを飛行し、次にその結果生じる運動量を利用して月に追いつき、自ら降下してから着陸を試みます。

Astrobotic が発表時に提供した推定によれば、このプロセスは 2 月下旬に完了すると予想されていました。それ以来、着陸船のいくつかのペイロードが正常に起動し、宇宙で動作する能力を実証しました。

ペレグリンにとって重要なことは、Astrobotic のエンジニアは、この車両が当初の予想よりもはるかに長く存続できる可能性があると信じていることです。推進剤の漏れの速度は遅くなり、着陸船が動力を維持できれば、かなりの期間航行できる可能性がある。アストロボティック社はまた、推進剤の漏れが当初考えられていた推定よりも早く減速した理由も不明であり、昨日の時点で探査機は月と地球の間の距離の94％をカバーしていた。