NASA、静かなソニックブームの試験のため超音速ジェット機の打ち上げ準備

注意：この記事は投資アドバイスを提供するものではなく、著者は言及されているいずれの株式も保有していません。

NASA、X-59超音速研究機の進捗を発表

NASAは、静粛な超音速飛行を実現するよう設計された先進的なX-59航空機において、重要な節目を迎えました。同機のエンジンへの電力供給に成功し、タキシング試験を開始しました。X-59の開発は、尾翼と胴体の統合を経て2023年に開始されました。プロジェクトには若干の遅延がありましたが、NASAは先日、同機が最初のタキシング試験に向けて電力供給を開始したことを確認しました。

山々を背景に滑走路を飛ぶNASAのX-59超音速航空機。 — NASAのX-59が初めて滑走路をタキシング。写真：NASA/カーラ・トーマス

X-59は、機首が長いため、超音速飛行の研究に不可欠な前面窓がないというユニークな特徴があります。NASAは、この機体が騒音レベルを最小限に抑えながら超音速を達成できるかどうかを試験することを目指しています。1月には、完成機の公開式典が開催され、エンジン回転数保持試験や電磁波耐性試験など、重要なマイルストーンを達成してきました。

最新の試験は10日に行われ、X-59はカリフォルニア州パームデールにある空軍プラント42の滑走路をタキシングしました。この記念すべき出来事は、X-59が内部動力で初めて飛行したことを示すものであり、歴史的な飛行に向けて、より包括的な試験の準備を整えました。

NASAは今後数日間、X-59の試験を継続し、厳格な評価を受けながら徐々に速度を上げていく予定です。エンジニアたちは、操縦性、操舵性、ブレーキ性能など、様々な性能指標の評価に注力しています。

クエストミッションとその目標

X-59は、静かな超音速飛行の調査と、従来のコックピット窓のない航空機の性能評価を目指すNASAの「クエスト」ミッションの主要部分です。X-59は、音速の1.5倍に達する速度で飛行できるように設計されており、独自に設計された機首により、通常は騒音の原因となる衝撃波を軽減します。この最先端の設計は、機体の空力効率を向上させるだけでなく、音の分散を最適化することにも貢献しています。機首は全長約100メートルの約3分の1を占めています。