ロケットボーイのMindsEye：重要な打ち上げと責任の獲得
Build a Rocket Boyの第一弾タイトルであるMindsEyeは、2025年を最も低い評価のゲームの一つとして締めくくり、商業的にも大きな失敗に終わると見込まれています。Grand Theft Autoシリーズの著名な元プロデューサーであるレスリー・ベンジーズと共同創設者のマーク・ゲルハルトの参加により、期待は高まっていました。しかし、ゲームの正式リリースよりかなり前から、懸念すべき兆候が表面化し始めていました。
否定的な予備レビュー、期待外れのローンチトレーラー、そして発売日が迫る中での不十分な情報提供は、潜在的なプレイヤーの間で懐疑的な見方を生み出しました。発売わずか2週間前に2人の著名な幹部が『Build a Rocket Boy』を退職したことで、状況はさらに悪化しました。同時に、深刻な技術的不具合と疑問視されるゲームプレイメカニクスがリークされた物理コピーも発覚しました。
こうした抗議の声を受け、『Build a Rocket Boy』は発売日にパッチを配信し、これらの問題を修正するとファンに約束しました。しかし残念ながら、このアップデートは約束を果たせず、プレイヤーは依然として多くの問題に遭遇し続けました。ゲームの不調なデビューを受け、スタジオは公式声明を発表し、ゲームの発売時の状況に失望を表明しました。一方、PlayStationは不満を持つ顧客への返金を開始しました。
ベンジーズ氏は、ゲームの欠陥は内部および外部からの妨害行為によるものだと主張し、批判をかわそうとした。これは、初期の否定的なプレビューが相次いだ際にも彼が主張していたことだ。しかし、スタジオ内で人員削減が相次ぎ、この失敗がゲームのパブリッシャーであるIO Interactiveがパブリッシャーとしての立場から撤退する可能性があるという報道が浮上すると、非難は経営陣へと転じた。元開発者たちは、現在の窮状を招いた重大な経営失態について、スタジオ幹部を非難し始めた。
93人の元開発者および現開発者からの公開書簡で強調されているように、責任は経営陣に重くのしかかっていることは明らかです。書簡は、従業員の待遇と尊重に関する長年の課題を宣言することから始まり、経営陣が従業員の専門知識に耳を傾けようとしなかったために、250～300人の従業員の相当数が解雇に直面したことを指摘しています。
「ビルド・ア・ロケット・ボーイ（BARB）の従業員および元従業員は、英国独立労働者（IWGB）のゲーム労働者支部と共同で、貴社のスタッフに対する長年にわたる無礼と虐待に対処するために書簡を送付しています。」
開発者は、リーダーシップにおける 3 つの重大な失敗を詳細に説明しています。
- 透明性とコミュニケーションの欠如
- 耐えられないほどの残業
- 悲惨な人員削減の対応
さらに、彼らは長年をかけて取り組んだプロジェクトによる燃え尽き症候群、雇用の不安定さ、そしてストレスといった共通の経験を語り、BARB社内に抜本的な改革を求めています。彼らは、リーダーシップとは、会社をより有望な未来へと導くために、不可欠な人材を育成するものであるべきだと強調しています。
開発者団体は、この状況に対処するために、次の 4 つの主な要求を概説しています。
- 従業員への不当な扱いについて公に謝罪し、解雇された人々には適切な補償を行うこと。
- 解雇に直面している残りの従業員に、解雇予告期間中に働くか、解雇予告手当（PILON）を受け取るかの選択肢を提供します。
- 職場環境を改善し、IWGB を公認の労働組合として認知させるための包括的かつ文書化された取り組み。
- 公正な慣行を確保するために、将来の人員削減の管理に公式の外部パートナーを活用することを約束します。
最後に、開発者たちは、ベンジーズ氏とゲルハルト氏の自称家族的なリーダーシップのアプローチに異議を唱えた。
マーク・ゲルハルトさんとレスリー・ベンジーズさん、あなた方は従業員を「家族」と呼ぶことが多いようですが、よく考えてみてください。本当にそうやって従業員を扱っているのでしょうか？
『Build a Rocket Boy』の開発初期段階で、ベンジーズ氏と彼のチームは、画期的なゲーム体験というビジョンを後押しするため、1億1000万ドルの資金調達に成功しました。ベンジーズ氏の名声とスタジオの繋がり、そして『グランド・セフト・オート』のようなゲームを創り出すという壮大な野望により、業界全体に興奮が広がりました。しかし残念ながら、断固たる対策を講じなければ、このスタジオはゲームコミュニティにおける教訓として、歴史に埋もれてしまう危険性があります。
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