2016年7月、中国の独立系開発者ヤン・ビン氏は、野心的なプロジェクト「Lost Soul Aside 」のトレーラーを公開した。2年間かけて開発していたにもかかわらず、当初はコンセプトの実証に過ぎなかった。トレーラーはYouTubeで大きな注目を集め、ソニー・インタラクティブエンタテインメントの幹部も注目した。2017年3月には、「Lost Soul Aside」が中国の独立系ゲーム開発者を支援する取り組みであるPlayStation China Hero Projectを通じて資金と支援を受けることが正式に発表された。
その後数年間、『Lost Soul Aside』はPlayStationのさまざまなイベントに何度か登場したが、リリース日は未定のままだった。開発を加速させるため、ヤン・ビンはチームを拡大し、中国の開発者で構成された新しいスタジオ、Ultizero Gamesを設立した。残念ながら、プロジェクトは何度も延期され、当初の2020年のリリース予定から変更された。しかし、最近2月に開催されたPlayStation State of Playでは、PS5とPCの両方で2025年5月のリリースが発表された。ゲームの発表から10年近くが経過し、中国のAAA市場での競合他社の台頭により、成功へのプレッシャーが強まっている。
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家庭用ゲーム機における中国のAAAタイトルの存在感が増す
歴史的に、中国はビデオゲーム業界最大の市場の一つであるにもかかわらず、コンソールゲームで確固たる地位を築くのに苦労してきました。2000年に施行されたビデオゲームコンソールの禁止に続いて、多くの中国のスタジオは主にモバイルゲームと無料プレイのPCゲームに注力しました。この状況は、中国政府が禁止を解除した2015年に劇的に変化し始め、モバイルゲームとコンソールゲームの両方で新しい開発が爆発的に増加しました。その結果、ますます多くのスタジオがコンソール市場に参入しています。
成功物語: ブラック神話: 悟空
中国発のAAAコンソールタイトルの成功例として際立ったのが、Black Myth: Wukongです。西遊記の古典を題材にしたこのゲームは、昨年初めにPlayStation 5とPC向けに発売され、後にXboxにも展開される予定でした。発売後1か月で驚異の2, 000万本を売り上げ、発売時にはSteamで200万人を超える同時接続プレイヤーを誇りました。注目すべきことに、このゲームを開発したスタジオGame Scienceは、このプロジェクト以前は主にモバイルゲーム開発に注力していました。Black Myth: Wukongの成功は印象的だっただけでなく、中国のゲーム開発者にとって新たなベンチマークを打ち立てました。
Lost Soul Aside はBlack Myth: Wukongよりも早くスタートしましたが、後者との類似点があります。どちらも革新的なシェイプシフティングメカニクスを特徴とするサードパーソンアクション RPG であり、AAA の経験がないスタジオによって開発されました。さらに、両方のプロジェクトは発売時に PlayStation と Windows PC でのみ利用可能です。
AAA RPG 市場における中国開発者の将来
これら 2 つのタイトルの類似点を考えると、Lost Soul Aside はBlack Myth: Wukongによって生み出された勢いを活かすチャンスがあります。これが成功し、期待どおりに機能すれば、数百万本を売り上げ、AAA アクション RPG 市場における中国の開発者の存在感をさらに強固にする可能性があります。Lost Soul Asideのスムーズな発売は、ソニーと Ultizero Games の両社にとって非常に重要です。デビューが成功すれば、中国での PlayStation 5 の売上に大きな影響を与える可能性があるからです。
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