間もなく発売されるApple iPhone Ultraは、2023年に最も期待される消費者向けテクノロジー製品の一つとして、大きな話題を呼んでいます。革新的な折り目のないディスプレイに対する期待は非常に高く、特にOppo Find N6のような競合製品の実際の使用感は芳しくなく、折りたたみ式ディスプレイに経年劣化による折り目が生じるという問題に直面していることを考えると、その期待はさらに高まります。最近の観察結果から、この懸念が高まっていることが改めて浮き彫りになっています。
TrendForceの最近のレポートによると、Appleが目指す真に折り目のない折りたたみ式ディスプレイは、特殊な配合の接着剤にかかっているという。
iPhone Ultraの折り目のないディスプレイを支える革新的な技術
TrendForceは、iPhone Ultraが2026年までに世界の折りたたみ式スマートフォン市場の20%を占める可能性があると予測している。しかし、いくつかの技術的な課題は未解決のままだ。折りたたみ式ディスプレイに折り目ができる原因は、中立層内の微細な位置ずれであり、これが時間とともに悪化し、応力集中を引き起こして微細な亀裂や永久的な変形につながる可能性がある。
Appleのアプローチは、様々な特許で概説されているように、この問題を軽減するための新たな視点を提供している。特に、iPhone Ultraの折りたたみ式ディスプレイに組み込まれている超薄型ガラス（UTG）は、厚みが変化する構造になると予想されており、折りたたみ部分は画面の他の部分よりも著しく薄くなる。
さらに、Appleは独自の接着剤である光学的に透明な接着剤（OCA）を活用しているようだ。粘弾性特性が特徴のOCAは、緩やかな曲げ加工では柔軟性を保ち、歪みを軽減する一方、直接的な力が加わると瞬時に硬化する。また、微細な充填特性により微細な亀裂を修復し、ディスプレイの折り目が発生するリスクを最小限に抑える。
ヒンジ機構の重要な役割
韓国からの関連報道によると、アップルはサムスンディスプレイと提携し、 2026年末までにiPhone Ultra向けの折りたたみ式ディスプレイパネルを800万～900万枚生産する予定であり、年間700万～800万台の販売を見込んでいることが明らかになった。
スマートフォンの設計において重要な要素であるヒンジ機構は、米国に拠点を置くアンフェノール社が開発している。しかし、安定性の確保には課題が残っており、発売延期の可能性が懸念されている。さらに、アップルはUTG（超薄型ガラス）カバーを中国と韓国のメーカーから調達している。
機能と仕様に関する最新情報
iPhone Ultraには複雑なヒンジ機構が搭載されることが分かっている。報道によると、Appleはディスプレイ層を機械的な摩耗から保護しつつ、折り目全体にストレスを均等に分散させることで、折り目の発生を効果的に最小限に抑えるため、UTGとUFG（超薄型フレキシブルガラス）の二層構造を採用する可能性があるという。台湾の経済日報によると、iPhone Ultraの折り目の深さはわずか0.15mmと予測されている。
さらに、AppleはiPhone UltraのOLEDディスプレイの保護封止層に、CoE（Color Filter on Encapsulation：封止層上のカラーフィルター）と呼ばれるカラーフィルターを導入する予定です。この革新的なアプローチにより、より薄く、軽く、エネルギー効率の高いスクリーンが実現します。CoEフィルターは、従来の厚い円偏光板を、より薄く直接塗布されたカラーフィルター層に置き換えます。黒色の画素定義層（PDL）と組み合わせることで、光透過率を高め、消費電力を削減します。この薄型化により、デバイスへの負荷が軽減され、耐久性が向上し、より小さな折り曲げ半径が可能になります。
さらに、憶測価格によると、iPhone Ultraの基本価格は2, 000ドル前後になる可能性があり、これは以前の予想である2, 300ドルから2, 400ドルから大幅に値下げされた価格です。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏も、折りたたみ式モデルのiOSインターフェースはマルチタスクを容易にするために「iPadのようなレイアウト」を採用し、iPadOS 26に見られるような複雑なデスクトップのようなUIに比べてマルチタスク機能が簡素化されると明らかにしました。内部ディスプレイはiPadサイズでアスペクト比が広くなると予想され、外部スクリーンは小型のiPhoneの画面を模倣したものになると予想されています。
ガーマン氏によると、折りたたみ式iPhoneの外側ディスプレイには小さなパンチホール型の切り欠きが採用され、通知にはダイナミックアイランドUIが使用されるとのことです。注目すべきは、AppleがFace IDを段階的に廃止し、代わりにTouch IDをサイドボタンに統合することを選択した点です。Appleは内部ディスプレイ用のディスプレイ下カメラをテストしていますが、初期の結果では画質が劣っており、この機能が最終製品に搭載される可能性は低くなっています。この電話機はデュアルリアカメラ構成になると予想されており、両方のカメラは48MPの解像度を誇ります。
その他の予想される機能は以下のとおりです。
- 熱管理を向上させるための専用ベイパーチャンバー。
- 解像度は2, 713 x 1, 920ピクセルで、アスペクト比は4:3です。
- Face ID技術の代わりに、側面にTouch IDを搭載。
- A20 Pro SoC、12GBのRAM、および自社開発のC2 5Gモデムを統合。
- 48MPセンサーを搭載したデュアルカメラシステム。
- 最大24MPの撮影が可能な自撮りカメラ。
- バッテリー容量は5, 400～5, 800mAh。
- 機能性を向上させたeSIM専用モデル。