近年、規制当局は特に大手テクノロジー企業を標的とした執行措置を強化しており、法的基準に違反する企業には厳しい罰則を科す姿勢を示しています。特にGoogleは市場支配力を主張する中で厳しい監視に直面しており、事業売却の可能性さえ示唆する協議も行われています。現在、Metaは不安定な立場に立たされています。米国連邦取引委員会（FTC）がInstagramとWhatsAppの買収に関して独占禁止法訴訟を提起し、4月14日に初公判が予定されているからです。この今後の法的議論は、同社の進路に大きな影響を与える可能性があります。
今後のFTC裁判：メタにとって重要な転換点
Metaは、同社の運命とソーシャルメディア環境全体を大きく変える可能性のある、極めて重要な法的対決に備えている。ブルームバーグの報道によると、月曜日に開始予定のこの訴訟は、2020年に遡る。当時、FTCはMetaによるInstagramとWhatsAppの買収は市場支配力の濫用にあたり、事実上、競争を阻害する独占状態を生み出したと主張していた。
背景を説明すると、Metaは2012年にInstagramを買収し、続いて2014年にはWhatsAppを買収しました。FTCは、これらの買収によって潜在的な競合相手が組織的に無力化され、イノベーションが阻害され、Metaのサービス全体の品質が低下したと主張しています。FTCは、アプリの品質低下、プライバシー問題の悪化、広告の増加を指摘し、競争の欠如がユーザーエクスペリエンスに悪影響を及ぼしていると強調しています。FTCは、合併が独占禁止法に違反しないよう徹底的な監視を行っており、競争的な市場を促進するためにこれらの事業体の分割を推奨しています。
Meta社は、合併によってユーザー基盤を大幅に拡大し、世界中で数十億人に達することができたと主張している。同社は、FTCの主張に反し、熾烈な競争環境下で事業を展開しており、買収は競争を激化させただけだと主張している。さらにMeta社は、規制当局は当時これらの買収を承認していたため、今になって遡及的に罰則を科すことの公平性に疑問を呈している。またMeta社は、特に急速な技術進歩と業界動向の変化を考慮すると、FTCの市場定義は過度に制限的であると批判している。
裁判はワシントンD. C.で行われ、約2ヶ月かかる見込みです。Meta社はトランプ政権の主要人物やFTCのアンドリュー・ファーガソン委員長に働きかけてきましたが、訴訟が進むにつれてその影響力は限定的なものに見えます。FTCが勝訴した場合、Meta社はInstagramとWhatsAppの売却を迫られる可能性があり、特に大手テクノロジー企業への監視が強化される中で、テクノロジー業界に広範な影響を及ぼす可能性があります。
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