全豪オープンでのデビュー前でさえ、地元の才能を持つデーン・スウィーニーは、メルボルン・パークでのノバク・ジョコビッチとの練習セッションという忘れられない経験をした。
フランシスコ・セルンドロに5セット負けを喫した中での戦いぶりで多くの人の心を掴んだオーストラリア人は、グランドスラム24度優勝者とコートに立った経験について語った。
スウィーニーは「レジェンド」を相手にセッション開始時に怖気づいたことを認めたが、ジョコビッチはすぐにコート上で彼を快適にさせた。同氏はセルビア人選手が冗談を言い、ショットメイキングを褒めてくれたと語った。
「ただ彼のオーラ…そして、最初は少し怖気づいていたけど、ノバク・ジョコビッチがとても安心させてくれた」とオーストラリア人選手は試合後の記者会見で語った。 「彼はまさにレジェンドだ。彼は冗談を言っていました。私は素晴らしい打撃をしていました、そして彼は私が素晴らしい打撃をしていることを私に知らせてくれました。それで彼は私を本当に快適にさせてくれました。」
「そう、ネットの向こう側で史上最高の試合をすることができて、そう、超現実的な経験だった」と彼は付け加えた。
この若者はまた、友人や家族の何人かがすでに練習コートに来ていて、土壇場で退場したジョコビッチを一目見ようとしていたと明かした。
「本当に素晴らしい経験でした」とダン・スウィーニーは語った。 「私を観に来ている友人や家族の多くは、すでにノバクのヒットを見に来ていたので、彼らをコートに立たせることができて最高でした。」
「一緒に打てればいいのにと思った」 – ノバク・ジョコビッチとの練習の打診を受けたダン・スウィーニー
ダン・スウィーニーは、ノバク・ジョコビッチとの全豪オープン練習セッションがどのように実現したかについても詳細を明らかにしました。
このオーストラリア人はテニス・オーストラリアから連絡があり、その場で答えなければならなかったと語った。彼はすでにセッションの計画を立てていたが、テニス界のレジェンドとコートを共有する経験をしたいと感じていた。
「私はテニス・オーストラリアのポール・キルデリーから連絡を受けました。彼は言った、ノバクはヒットを探している、あなたはヒットを打ちたいですか？」とデーン・スウィーニーは言った。
「私は言った、私はすでに組織されたオマールとのヒットを持っていて、彼も出場権を獲得した」と彼は続けた。 「一緒に打てればいいなと思った。ノバク・ジョコビッチが知りたがっていたので、私はその場でイエスかノーで答えなければならなかった。オマールに尋ねることもせずに、私は「はい、引き受けます」と言いました。」
スウィーニーは予選ラウンドを突破し、初めてのグランドスラムトーナメントに出場しました。彼は全豪オープンの 1 回戦でセルンドロを 5 セットまで追い込みましたが、最終的にはあと一歩届かずに終わりました。
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