ヴィーナス・ウィリアムズは、栄光の高みから絶望のどん底まで、30年近くにわたるプロとしてのキャリアの中でそのすべてを見てきたが、近い将来にはさらに多くのことが起こる可能性がある。
1994年にデビューした元世界ランキング1位は、2024年の全豪オープンを棄権したため、今年はまだトーナメントに出場していない。
しかし、43歳の彼は来月には試合に復帰する予定で、インディアンウェルズ・オープンへのワイルドカードを獲得している。
ウィリアムズが過去に成し遂げた目覚ましいカムバックを考えると、彼女のファンは、さらなるタイトルや記録が明らかに可能性として残っていることをよく知っている。
2010年はウィリアムズ姉妹にとって、さまざまな意味で思い出に残る年となり、史上初めて女子ダブルスランキングでトップの座を占めた。
ビーナス・ウィリアムズも女子シングルスで世界ランキング2位を取り戻したが、アメリカのスターは膝の負傷により全米オープン後に2010年シーズンの残りを欠場した。
シェーグレン症候群の診断とビーナス・ウィリアムズの前途多難な道
2011年の全豪オープンではウィリアムズにとって更なる絶望が続き、3回戦でリタイアを余儀なくされた。ちなみに、ウィリアムズがグランドスラム大会で棄権したのは1994年以来初めてだった。
ウイルス性疾患のためウェスタン＆サザン・オープンを棄権した後、ウィリアムズは全米オープンの途中でシェーグレン症候群と診断された。ニューヨークでの2回戦前に棄権したことで、彼女がグランドスラム大会で準々決勝に進出できなかったのは史上初めてだった。
筋肉痛や関節痛を伴う疲労を引き起こす症状のため、当時30歳ほどだったウィリアムズ姉妹の姉は、その年の残りは競技的なテニスを一切プレーせず、エキシビションマッチにのみ出場した。
医師らはウィリアムズさんに、病気に関連する特定の症状を治療する薬は効果が出るまでに数か月かかる可能性があることを伝えていたが、チャンピオンのアスリートはビーガン食を採用することを選択した。
スムージーとフルーツの朝食に続き、タンパク質、炭水化物、野菜の必要量を考慮した食事を摂ることで、ウィリアムズの厳格な養生法が彼女の回復プロセスを助けました。
7度のグランドスラム優勝を誇る彼女は後に、2004年に倦怠感と息切れを感じたときに症状が始まったと述べたが、その症状は7年後まで診断されなかった。
ウィリアムズは2012年シーズンが始まった時点ではトップ100圏外だった。
マイアミとチャールストンでのトーナメントで獲得したワイルドカードのおかげで、カリフォルニア生まれのテニス界のレジェンドは調子を取り戻し、ルクセンブルク・オープンでタイトルを獲得した後、世界24位でその年を終えた。
まったく信じられないことに、ウィリアムズは 2015 年にトップ 10 入りし、その年の WTA カムバック プレーヤー オブ ザ イヤーを受賞しました。
しかし、最高のものはまだ来ていませんでした。
2016年にウィンブルドン準決勝に進出した後、ウィリアムズは2017年全豪オープンで2003年以来となる決勝進出を果たした。
決勝では妹のセリーナ・ウィリアムズに敗れたものの、ビーナス・ウィリアムズは大会で再びディープランをすることになる。第10シードとしてウィンブルドンに出場したウィリアムズは、37歳で決勝に進出したが、ガルビネ・ムグルッサにストレートで敗れた。彼女はまた、全米オープンで準決勝進出、WTA決勝でも決勝進出を果たし、トップ5でその年を終えた。
衰弱性の病気と闘いながら、アメリカのチャンピオンはほとんどの人が期待していたものを成し遂げた。ビーナス・ウィリアムズのファンが今、41歳の彼女が最後に最高のものを残してくれることを期待しているのも不思議ではない。
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