2月20日午後、フロリダ州ローダーデール・バイ・ザ・シーのビーチで砂穴が崩壊し、インディアナ州のスローン・マッティングリーという7歳の少女の命が失われたとABCニュースが報じた。砂穴の崩壊は、砂穴で砂が乾くのに十分な時間がなく、人々が砂穴に入り始め、湿った砂が人の荷重を支えることができず、最終的に砂穴が落ちてしまうときに発生します。
ABCによると、マッティングリーさんは休暇中で、9歳の弟マドックス君と一緒に砂穴を掘っていたという。しかしすぐに、深さ4～5フィートの穴が崩壊し、両方とも下に埋まりました。
マドックスは胸まで埋まっていたが、スローンは完全に埋まっていた。目撃者が撮影した悲劇の動画はインターネット上で急速に拡散しており、少なくとも20人の大人が手とプラスチックのバケツを使って砂を取り除いて少女を救出しようとしている様子が映っている。
残念なことに、砂の穴は自然に崩壊し続け、スローンが救出された時には、彼女は息をしていませんでした。最初の対応者が到着すると、彼女の蘇生を試みましたが失敗しました。
その直後、兄弟二人は地元の病院に救急搬送され、到着した7歳の女の子は死亡が確認された。彼女の弟は回復する見込みだ。
砂穴がどのように崩壊するかを調査する
NBC 6 によると、フロリダ国際大学地球環境学部教授兼研究者のスティーブン・レザーマン博士が、砂穴がどのように崩壊するかを説明した。
彼はまず、特に子供たちにとって「穴が深ければ深いほど、リスクは大きくなる」と述べた。彼らが中に入ると、その穴は「死の罠」になる可能性さえあります。レザーマン博士は、砂穴の深さは決して2フィートを超えてはいけないとも述べた。
「人々が2フィート以上の深さの穴を掘ってその中に入ると、少なくとも体が砂の面より下にある場合、砂はすぐに乾燥し始めます。そして、乾燥した砂は33度の角度しか保つことができず、人々はこれらの穴をほぼ垂直に掘っています」と彼は説明しました。
フロリダ国際大学教授は、砂が乾燥し始め、角度が33度を超えるとすぐに、穴の側面がすぐに陥没し、それも数秒で起こると付け加えた。さらに、砂が完全に乾く前に誰かが穴の端を踏むと、大きな崩壊が起こると述べた。
レザーマン博士はまた、砂の中には空気層が存在しないため、移動しやすく、また取り除くのが重いため、砂穴から人を救出することがほぼ不可能である理由も説明した。
地球環境省の研究者は、海岸、公園、自宅での掘削による砂穴の崩壊により、毎年少なくとも3人から5人の子供が死亡していると締めくくった。致命的ではない場合、子供たちは最終的に重傷を負い、生き残るために心肺蘇生が必要になることがよくあります。
NBCマイアミが報じたように、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンの研究では、「一般に危険とはみなされていないリラックスしたレクリエーション環境との関連性から、この出来事のリスクは非常に欺瞞的である」とさえ述べられている。
火曜日、7歳のスローン・マッティングリー君が、弟のマドックス君と一緒にフロリダ州フォートローダーデールのビーチで掘っていた深さ4～5フィートの砂穴に閉じ込められ、死亡した。
当初、浜辺の人々は彼女を取り戻そうとしましたが、失敗しました。 ABCニュースによると、問題のビーチには監視員がいないため、専門家の助けも得られなかったという。
しかし、ブロワード郡保安官事務所への数回の911通報の後、数分以内に救急隊員と消防士が到着し、「シャベルを使って砂を掘り出し、板を使って穴を安定させた」。
残念なことに、少女が最終的に救出されたとき、彼女は呼吸しておらず、脈拍もありませんでした。当局は彼女に心肺蘇生を試みたが、蘇生させることはできなかった。彼女はブロワード・ヘルス・メディカル・センターに運ばれたが、到着時に死亡が宣告された。
保安官事務所の報道機関への報告によれば、胸まで埋もれていた彼女の弟は入院し、生存が見込まれている。この事件の映像は現在インターネット上に公開されており、数人の目撃者がパニックに陥り、他の人が助けようとする様子が映っている。
現場にいたポンパノビーチ消防救助局のスポークスマン、サンドラ・キング氏はABCニュースに対し、子供たちの両親は悲劇の余波で「非常に取り乱していた」と語った。
「それは恐ろしい、恐ろしい現場でした。子どもたちが砂浜で遊んでいる一瞬を想像してみてください。そして数秒後には、小さな女の子が埋もれて命の危険にさらされることになるのです」とキング牧師は述べた。
砂穴の崩壊は危険性が十分に認識されておらず、米国では毎年多くの若者が死傷しています。昨年、ノースカロライナ州のビーチで17歳の少年が死亡した。 2022年、ユタ州立公園で砂丘を掘っていた13歳の少年が死亡した。同年、ABCニュースが報じたように、ニュージャージー州のビーチで妹と一緒に穴を掘っていた18歳の少年が死亡した。
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