クリス・パイン演じるジェームズ・T・カーク船長の旅は、J・J・エイブラムス監督による2009年のリブート版『スタートレック』で始まる。この映画は、人気の『スタートレック：オリジナルシリーズ』を再構築したもので、若くて新鮮なキャストを起用し、ケルヴィンの別のタイムラインを舞台にしている。カーク、スポック（ザカリー・クイント）、USSエンタープライズの乗組員は、惑星連邦を消滅させようとするロミュランからのタイムトラベル敵、ネロ（エリック・バナ）を阻止するという魅力的なミッションに乗り出す。
スター・トレック（2009年）では、ジェームズ・T・カークがUSSエンタープライズ号の艦長にまで上り詰めていく成長期を、視聴者は目撃することになる。彼の経歴における極めて重要な出来事は、父のジョージ・カーク大尉（クリス・ヘムズワース演じる）の死である。カーク大尉は、USSケルビン号の乗組員をネロの猛攻撃から救うために自らの命を英雄的に犠牲にした。仲間の宇宙艦隊士官候補生との激しいバーでの口論の後、カークはクリストファー・パイク艦長（ブルース・グリーンウッド）と出会う。パイク艦長はカークに「お前の父上は12分間宇宙船の艦長を務めた。800人の命を救った。お前の母上とお前の命もだ。お前にはもっとうまくやってみろ」と直接挑み、カークが宇宙艦隊に入隊するよう促した。
クリス・パイン演じるカークがパイク船長の挑戦を受け入れて打ち勝つ
カークは父の遺産を超える
最終的に、カークは映画の終わりまでにパイク船長の挑戦に応えます。最初は USS エンタープライズに潜入していたにもかかわらず、すぐにネロの行動がもたらす存在への脅威を認識します。バルカンの壊滅的な破壊の後、カークはネロが地球に狙いを定めたときに反撃を画策するためにリーダーシップを発揮しようとします。成長とチーム スピリットを示すために、カークとスポック司令官は違いを脇に置いてネロに対抗するために力を合わせ、脅威を撃退し、地球と連邦を守るために力を合わせたことを披露します。
ネロを倒すことで、カークはUSSエンタープライズの艦長としての地位を確保しただけでなく、父親の後継者としてふさわしいことを証明し、パイク艦長の挑戦を公式に打ち負かした。ジョージ・カーク大尉の英雄的行動によりUSSケルビンの乗組員数名が救われた一方、ジェームズ・T・カークの大胆な精神は最終的に連邦世界の何十億もの人々を守り、彼の宇宙船艦長としての功績が父親の指揮下にあった悲劇的な12分間を超えて続くことを確実にした。
スター・トレック ビヨンドでカーク船長の挑戦がチャレンジに進化
カークは父親よりも年老いていく
ネロに対する勝利からわずか1年後に公開された『スター・トレック イントゥ・ダークネス』で、カーク船長は再び極めて重要な役割を担い、悪意に満ちたカーン・ヌーニエン・シン（ベネディクト・カンバーバッチ）を阻止し、アレクサンダー・マーカス提督（ピーター・ウェラー）率いる宇宙艦隊の軍事化とクリンゴンとの紛争の火付け役となる陰謀を切り抜ける。しかし、物語が『スター・トレック ビヨンド』に進むにつれ、カークは落ち着かない憂鬱感と格闘する。5年間に及ぶ探査任務が続く中、カークは「自分は父親よりも年をとってしまった」という厄介な認識に至り、宇宙艦隊内での自分の目的を再考することになる。
大きな転換期を迎え、カークは中将への昇進を申請する。それは、USSヨークタウンの大型宇宙基地の指揮官に異動することを意味し、エンタープライズ号での彼の愛する役割とは別の道となる。しかし、クラール（イドリス・エルバ）が企てた恐ろしい陰謀を克服した後、カークは最終的に自分の使命に対する信念を取り戻し、USSエンタープライズA号の艦長としてその任務に尽力することを再確認する。これは興味深い疑問を提起する。もしジェームズ・T・カークがパイク艦長の大胆な挑戦を受け入れ、最終的に成功していなかったら、JJ・エイブラムスのスター・トレック ケルヴィンのタイムラインはどうなっていただろうか？
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