モンスターバースの誕生は、カルト的な人気を誇る『ゴジラ対ヘドラ』の続編構想が失敗に終わったことに遡る。1971年に公開された坂野喜光監督のこの映画は、ゴジラの強力な敵の豊富なラインナップに加わった煙の怪獣ヘドラを登場させたことで有名である。この映画でゴジラは、地球の汚染された環境で繁栄する宇宙から来たグロテスクな怪獣ヘドラと戦う。
ヘドラは初登場時はゴジラにとって大きな脅威であったが、東宝がメカゴジラやギドラといった他の象徴的な敵にスポットライトを当てることを選んだため、その後の作品では脇役に追いやられた。ヘドラが再び登場し、味方と敵の両方のキャストに加わったのは『ゴジラ FINAL WARS』になってからだった。ヘドラの短いカメオ出演から数年後、板野はヘドラを復活させたいと表明し、彼の試みはすぐには新作映画にはつながらなかったものの、ゴジラ映画の将来に大きな発展をもたらした。
板野監督の『ゴジラ対ヘドラ』続編構想
バンノの続編構想における資金調達の課題
『ゴジラ対ヘドラ』公開後も、板野はヘドラを他の物語で復活させることに強い関心を持ち続けた。2000年代には、ユニークなひねりを加えた続編を思い描いた。IMAXスクリーン用に設計された3Dゴジラ映画、『ゴジラ3D TO THE MAX』だ。この野心的なプロジェクトでは、ゴジラがヘドラの赤い亜種であるデスラと対決する一方、オリジナル作品の注目すべき能力、つまり原子核ブレスを使って飛ぶ能力が再登場する。
興味深いコンセプトにもかかわらず、この映画の道のりは困難に見舞われた。東宝は2004年の『ファイナルウォーズ』以降、ゴジラ映画の製作を中止していた。板野は自身の構想を実現させるために、東宝との交渉を求めた。東宝はゴジラとヘドラをフィーチャーした映画の製作を許可したものの、資金援助はせず、板野は別の資金源を探さざるを得なかった。
モンスターバースの形成における『アンボーン 3D』映画の遺産
レジェンダリー・ピクチャーズとの合意における伴野の重要な役割
当初、バンノのプロジェクトは 40 分間の短いショーケースとして計画されていました。しかし、野望は大きくなり、上映時間は 60 分に延長されました。この展開により、バンノはハリウッドに働きかけ、最終的にレジェンダリー ピクチャーズのトーマス タルの興味を引き、プロジェクトに投資しました。しかし、長さが長くなったことで懸念が生じました。ハリウッドの幹部は、60 分の映画は劇場公開には適さないと示唆しました。その結果、バンノは、従来の長編映画の要件に合わせてプロジェクトを再構想する任務を負いました。
これらの交渉の結果、『ゴジラ 3D TO THE MAX』の計画は棚上げとなり、2014年のゴジラのリブートへの道が開かれた。坂野が構想していた続編は実現しなかったが、彼の努力により東宝の同シリーズへの関心が再燃し、レジェンダリーは新たなゴジラ映画の製作権を獲得した。
モンスターバースにおけるバンノの遺産を称える
バンノがモンスターバースシリーズに与えた永続的な影響
坂野のデスラとの対決という構想は実現しなかったが、彼の貢献はゴジラの映画界を再構築する上で極めて重要だった。彼の交渉の成功は、怪獣王を中心とした新しい世界への道を開き、東宝がゴジラシリーズを復活させるきっかけとなった。
さらに、板野氏の影響はモンスターバースの全体的な物語にも反映されている。彼はギャレス・エドワーズ監督と積極的にコミュニケーションを取り、『ゴジラ対ヘドラ』で中心的なテーマであった環境問題が新作全体に反映されるようにした。より微妙ではあるものの、環境問題に関するメッセージは存続しており、2014年の映画では、原子力発電に関わる人間の行動が意図せずムートーを目覚めさせてしまうが、これは板野氏のオリジナル作品で汚染によって引き起こされたヘドラの出現と似ている。
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