厳しいシーズン 1 の後、 The Officeシーズン 2の初回放送は、番組を象徴的な地位へと押し上げる重要な転換点となりました。当初、この人気シリーズの米国版はすぐには称賛されませんでした。シーズン 1 は、批評家による賛否両論のレビューと期待外れの視聴率で、あまり好評ではありませんでした。この結果の主な要因は、リッキー・ジャーヴェイスとスティーブン・マーチャントが制作したイギリスのヒット作に大きく依存していたことであり、アメリカの視聴者にはあまり響かなかったのです。
最初のシーズンを通して、米国版は英国版をほぼそのまま反映しており、トーン、キャラクターの展開、ユーモアが反映されていました。しかし、英国の視聴者を魅了した繊細さは、米国の何百万人もの視聴者に同じ熱狂を生み出すことはできませんでした。シーズン 2 が進むにつれて、脚本チームはシリーズを打ち切りから救い、その可能性を最大限に引き出すために重要な調整を行いました。
シーズン2第1話の「ザ・ダンディーズ」が番組の方向性を変えた
作家たちはマイケル・スコットをより共感できる人物に仕上げた
シーズン 2 のオープニングは「The Dundies」と題され、マイケルが地元のチリーズでスタッフのユニークな功績を祝うために非公式の表彰式を主催する場面が描かれています。パムの風変わりな靴からケビンのあまり上手ではないトイレ スキルまで、このエピソードはマイケルの芝居がかった才能と調和しながら、平凡なオフィス生活の本質をとらえています。この大混乱のイベント中、パムはこっそり飲み物を飲んでジムにキスをし、マイケルは番組を前に進め続けるための課題に取り組みます。
2005 年 9 月 20 日に NBC で放送された「The Dundies」は、番組のストーリーの重要な転換点を表しています。シーズン 1 の特徴であるユーモラスな恥ずかしさにもかかわらず、視聴者は従業員とマイケルの関係の変化を目撃し始めました。スタッフは彼のおどけた態度をただ我慢するのではなく、彼に共感し始め、仲間意識と「家族を見つけた」という感覚を育みます。
「ザ・ダンディーズ」はマイケル・スコットの変貌を象徴する
マイケルの弱い性質を明らかにする
シーズン 1 のさまざまなレビューを見て、番組の脚本チームは主な問題点を認識しました。マイケルには共感性が欠けていたのです。イギリスの視聴者はデイビッド ブレントの欠点にユーモアを感じましたが、アメリカの視聴者は弱者とのつながりを好みました。「ザ ダンディーズ」ではこの変化が描かれ、物語はマイケルを同情的な人物として描き始めます。
印象的なシーンで、マイケルがエルトン・ジョンの「タイニー・ダンサー」のパロディを披露すると、レストランの常連客から嘲笑の的になります。彼が式を早めに切り上げようかと考えたとき、ジムとパムに率いられた同僚たちが彼を取り囲み、続けるよう励まします。このサポートの表明は、従業員の認識を変えるだけでなく、視聴者もマイケルをより複雑で共感できる人物として見るように促します。
「ダンディーズ」以降の「ザ・オフィス」の進化
より温かみのある、より本物のコメディが誕生
「ザ・ダンディーズ」の事件の後、アメリカ版のザ・オフィスは独自のアイデンティティを確立しました。当初はイギリス版のそれと似ていましたが、シーズン 2 では、本物のキャラクター主導の物語の始まりとなりました。マイケルは、スティーブ・カレルの演技によく合う、純粋さと愛嬌のある性質を示す、より微妙なキャラクターに進化しました。
シリーズの発展は、特に傑出したエピソードで明らかです。たとえば、悪名高いエピソード「怪我」でマイケルが誤って足を焼いてしまうときなど、マイケルの衝動性と純真さが際立ちます。「スコットの子供たち」で、彼が3年生のクラス全員の大学進学資金を熱心に提供しようとする様子は、デビッド・ブレントのキャラクターとさらに対照的で、米国版がユーモアと心温まる独自の道へと分岐したことを浮き彫りにしています。したがって、「ダンディーズ」は単なる1つのエピソードではなく、イギリスのルーツとは別の、愛されるシリーズへとザ・オフィスが成長するためのきっかけとなりました。
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